Русско-половецкое противостояние XI–XII вв

В конце XI—XII вв. «Половецкое поле» занимало огромное пространство. На западе половецкие (кипчакские) кочевья доходили до Иигульца, а основная масса кочевников была сосредоточена на левом берег}' Днепра и по берегам Сиваша. На востоке их кочевья доходили до Волги, но большинство находилось на Донце и его притоках. Северная граница вплотную подходила к границе Руси, южная шла по берегу Азовского моря.

Русско-половецкие войны можно разделить на три этапа. Первый охватывает вторую половину XI в., второй связан с деятельностью князя Владимира Мономаха, третий приходится на вторую половину XII — начало XIII в., т. е. на период политической раздробленности.

Большое нашествие половцев произошло в 1068 г. Навстречу им выступили дружины трех братьев Ярославичей — Изяслава Киевского, Святослава Черниговского и Всеволода Переяславского. В сражении на реке Альте половцы одолели русские полки и обратили их в бегство. Затем половецкая орда разделилась на отдельные отряды, принявшиеся опустошать приграничные земли. Один из таких отрядов был уничтожен князем Святославом, после чего противник ушел в степи. Но в дальнейшем половецкие набеги стали повторяться с пугающим постоянством.

Удачнее других князей выступал против степняков Владимир Мономах. Его действия в середине 80-х гг. XI в. вынудили половцев па достаточно долгое время прекратить нападения. Возобновились они только в 1092 г. Половцам удалось захватить и сжечь три пограничных города — Песочен, Переволоку и Прилук, а также разорить множество сел, но обеим сторонам Днепра.

Самым масштабным сражением этой эпохи стала битва на реке Стугне, правом притоке Днепра (26 мая 1093 г.). Коалицию князей возглавил новый великий князь Святополк II, незадолго до описываемых событий занявший киевский стол. Решение дать бой неприятелю, принятое им, оказалось ошибочным — на половцев князья двинулись через неразведанные броды. К тому же вода в Стугне стояла высоко от весеннего паводка. Половцы внезапно обрушились на киевскую рать, когда черниговский и переяславский полки только переходили через реку. В произошедшем сражении русское войско было разбито, а князь Ростислав Всеволодич, брат Владимира Мономаха, утонул во время переправы через Стугну. Погибло и множество простых воинов.

После одержанной победы на Стугне половцы взяли Торческ. Их отряды принялись разорять русские земли, разграблению подверглись даже окрестности Киева. Святополк Изяславич, собрав новое войско, снова выступил против врагов, но 23 июля 1093 г. повторно был разбит на реке Желань. Чтобы остановить половецкое нашествие, Великому князю Киевскому пришлось заплатить дань хану Тугоркану и жениться на его дочери. Однако мирная передышка оказалась недолгой. В феврале 1096 г. Владимир Мономах приказал убить приехавших в Переяславль на переговоры ханов Итларя и Кытана. Видимо, эта акция была согласована с киевским князем, так как сразу же за этим войска двух князей в феврале — марте 1096 г. выступили за реку Голтав и разорили половецкие кочевья. Голтавский поход стал переломным на этом этапе русско-половецкого противостояния, хотя продолжившиеся в том же году военные действия осложнила вновь принявшая открытую форму вражда Владимира Мономаха и поддерживавшего его Святополка с Олегом Святославичем Черниговским.

Пользуясь распрей князей, летом 1096 г. половцы хана Тугоркана осадили Переяславль. Вскоре на помощь осажденным подошли полки Святополка и Владимира Мономаха, до этого ходившие под Стародуб, где засел Олег Святославич. 19 июля 1096 г. русские перешли вброд реку Трубеж и атаковали стоявшее за ней неприятельское войско, не успевшее построиться для боя и обратившееся в бегство. Во время преследования многие половецкие воины были перебиты, в числе погибших оказался и хан Тугоркан, тесть Святополка. Тем временем Боняк, узнав об уходе князей за Днепр, едва не захватил Киев. Половцы тогда разграбили и сожгли Печерский монастырь. Однако, получив известие о разгроме Тугоркана и приближении русских полков, быстро ушли в степи.

Готовясь к продолжению войны с половцами, Владимир Мономах собрал под своим стягом полки шести князей. Отказался поддержать его лишь Олег Святославич. Весной 1103 г., после совета в Долобске под Киевом, где Мономах и Святополк определили маршрут движения своих войск, они выступили в поход. 4 апреля у реки Сутень произошло сражение, в ходе которого было разбито несколько половецких орд. В плен попал хан Белдуз, суливший за свое освобождение богатый выкуп. Но Владимир Мономах отверг, казалось бы, выгодное предложение знатного пленника, приказав казнить его.

Поход был успешен, но половцы быстро оправились и уже в 1105 г войско хана Боняка совершает набег на подчинившихся Киеву торков и печенегов. Захватив полон, половцы увели его в степь.

В 1107 г. Боняк переправился через Днепр и напал на Переяславское княжество. Летом к нему присоединились ханы Шарукан и Сугра. Их войска осадили крепость Лубен на реке Суле. 12 августа этого же года войско Святополка, Владимира и поддержавшего их на этот раз Олега Святославича обрушилось на неприятеля, разгромив сто. Немногие уцелевшие половцы бежали в степь. В этом сражении погиб брат Боняка хан Таз, в плен попал хан Сугра и его брат, но самому Боняку и Шарукану удалось уйти от русской погони.

Половецкие набеги продолжались и в дальнейшем. Прорвавшись в 1110 г. к Переяславлю, степняки разорили много пригородных сел. Действовали они и у городка Чучина, где также взяли полон.

Тогда на снеме в Долобске князья, собранные Владимиром Мономахом и Святополком Изяславичем, приняли решение весной идти на врага большими силами.

Начавшийся в назначенный срок поход 1111 г. стал наиболее успешным из антиполовецких операций Владимира Всеволодича. 26 февраля войско Мономаха и его союзников выступило в поход. Сначала воины двигались на санях, когда же на реке Хорол начал сходить лед, пересели на коней и стали быстро продвигаться вглубь половецких владений. 21 марта был взят Шарукань, а 22 марта — Сугров. Собрав войско, половецкие ханы попытались атаковать княжеские дружины, но в сражении на реке Сальнице 27 марта 1111 г. были наголову разбиты русскими.

Терпя поражение за поражением, половецкие орды уходят от границ Руси и возобновляют свои набеги уже после распада Русского государства в середине XII в.