Великобритания. 
Экономическая история

Экономика Великобритании приобрела за годы Первой мировой войны характер государственно-монополистического капитализма. Роль государства объективно усилилась в период войны, и в послевоенный период эти тенденции сохранились.

Война потребовала от экономики большого напряжения, никогда ранее Англия не производила столько вооружения. Если перед войной, в 1914 г., военные расходы составляли 19% национального дохода, то в 1916 г. — 56%. В то же время промышленное производство в целом сократилось на 20%.

Сотни тысяч людей были мобилизованы в армию, целые сектора экономики переживали упадок. По итогам войны Англия потеряла 743 тыс. человек убитыми, 1,5 млн было ранено, страна лишилась почти трети национального богатства, было потоплено до 70% английского торгового флота. Общие расходы на войну превысили 11 млрд фунтов стерлингов.

Внешний долг страны к концу войны составлял 1,15 млрд фунтов стерлингов, из которых 0,85 млрд фунтов стерлингов приходилось на США. Чтобы оплачивать этот долг и проценты по нему, приходилось расходовать до 40% государственного бюджета страны.

По Версальскому мирному договору к Англии перешли почти все германские колонии на Ближнем Востоке, в Африке и Океании, таким образом Британская колониальная империя увеличилась до 35 млн км2, а ее население составило 450 млн человек.

Необходимость перевода экономики на мирные рельсы представляла собой сложную задачу, выполнение которой было возложено на правительство Дэвида Ллойд Джорджа — лидера Либеральной партии, которая уже в 1919 г. упразднила практически все военные контрольные органы.

Экономика Англии пребывала в хронической депрессии.

Количество денег в обращении в 1920 г. увеличилось по сравнению с 1914 г. более чем в 10 раз.

Доля Англии в мировом промышленном производстве сократилась к концу 1920;х гг. до 10%. Традиционные отрасли, такие как судостроение, текстильная, угледобывающая, металлургическая, переживали упадок.

В этот период произошла перестройка английской экономики в сторону приоритетного развития новых отраслей — автомобильной, авиационной, электротехнической, химической. Производство автомобилей? 1928 г. возросло в шесть раз по сравнению с 1913 г., производство электроэнергии — в три раза.

Если раньше Англия была «фабрикой мира», то теперь эту функцию все в большей степени перенимали США, Великобритания же определила свою нишу как производитель товаров для высшего класса общества.

В 1925 г. английское правительство осуществило ревальвацию своей валюты, вернувшись к золотому стандарту, отмененному в 1919 г., при этом стоимость фунта была поднята до довоенного золотого паритета — 4,86 долл, за один фунт. В результате этого цены на английские товары на мировых рынках выросли примерно на 12%, что негативно сказалось на экспорте.

Как и другие страны, в конце 1920;х гг. Великобритания столкнулась с проблемой экономического кризиса.

Объем промышленного производства сократился в целом на 23%; с 1929 по 1933 г. производство чугуна, стали, добыча железной руды сократились примерно на 50%. Наибольшие трудности наблюдались в судостроении — общий тоннаж построенных торговых судов в годы кризиса сократился более чем в 11 раз.

С растущей безработицей — в 1932 г она составила 3 млн человек, или 25% трудоспособного населения, — и усиливающимся обнищанием широких слоев населения правительство пыталось бороться путем увеличения налогов. Однако это вызвало протесты среди обеспеченных граждан и заставило Дж. Макдональда перейти к более консервативной политике, резко сократив бюджетные расходы по социальным статьям.

В сентябре 1931 г. был отменен золотой паритет национальной валюты, после чего произошла девальвация фунта — бумажные деньги обесценились почти на треть. Э го в некоторой степени укрепило позиции английских товаропроизводителей — на мировых рынках усилилась конкурентоспособность английских товаров, доля Англии в мировом экспорте возросла с 1931 по 1932 г. с 9 до 11%.

В результате предпринятых мер уже к концу 1933 г. Великобритании удалось предотвратить углубление кризиса и начать постепенное оздоровление экономики. С 1934 г. наметился подъем, во многом связанный с активной государственной политикой в области финансирования военных отраслей, а также с твердым протекционистским курсом.

Вторая половина 1930;х гг. прошла в Англии под знаком милитаризации экономики — военные расходы выросли в 1935—1940 гг. более чем в 4,5 раза.