Экономическая и сословная политика Екатерины II. «Манифест о свободе торговли» и Жалованные грамоты; нововведения в кредитно-денежной сфере

" Золотой век дворянства". Вельможное предпринимательство

В правление Екатерины II дворянство превратилось из служилого в вельможное сословие. Оброк крепостных, уже заметно возросший с петровских времен (до 2 руб.), увеличился до 3−5 руб. на душу. Но еще более возросли доходы помещиков от барщинных отработок (с 7−8 до 15 руб. с души) и цены на крепостных (с 30 до 70−100 руб.).

Манифест о свободе заведения промышленных станов (1775 г.) и указ о горнозаводских округах (1782 г.), разделивший их на казенные, посессионные и вотчинные, расширяли для дворянства круг возможных источников доходов. Горная свобода (Берг-привилегия) была отменена; богатства недр объявлялись собственностью землевладельцев. К тому времени казенных металлургических заводов остались единицы, а подавляющее большинство частных принадлежало дворянам, включая крупнейших купцов-горнозаводчиков, возведенных в дворянство уже при Екатерине II: И. П. Осокина (11 заводов в Пермской и Оренбургской губерниях), А. Ф. Турчанинова (три Сысертских завода).

Многие, введенные в заблуждение песенкой рок-группы «Любэ», склонны думать, что «Екатерина была не права», «продав» Аляску. Однако на самом деле Екатерина II лишь отказалась придать монопольный характер зверобойной Северо-Восточной компании (1781 г.), основанной иркутским мехоторговцем Г. Шелиховым, и принять его предложение приписать крестьян к русским колониям в Америке. В данном случае императрица последовательно проводила принципы: Россия «есть европейская держава», для которой восток не имеет особого значения; отрицание торгового монополизма; наделение крепостными только дворян, но не купцов.

Зато вельможи, пользуясь даровым трудом крепостных, не только сосредоточили в своих вотчинах основную долю уже привычных для России промышленных производств (металлургические, поташные, суконные), но и стали заводить новые. Например, оренбургский помещик П. И. Рычков, первый член-корреспондент Петербургской Академии наук, приладил своих крепостных к производству ставших знаменитыми платков из козьего пуха, а отставной офицер И. А. Мальцов в родовом имении Дятьково в Орловской губернии устроил хрустальный завод.

Областная (губернская) реформа (1775 г.) Екатерины способствовала диффузии европеизированного бытового стиля и приобщению дворянства, освобожденного от обязательной службы, к власти на местах. Губернии были разукрупнены (50 — вместо 23), чтобы в каждой проживало 300−400 тыс. душ мужского пола и было по 10−12 уездов с 20−30 тыс. душ мужского пола (т.е. податного населения), провинция ликвидирована как административно-территориальная единица. Эта реформа заложила административно-территориальное деление России, во многом сохранившееся до сих пор, хотя учеными не раз отмечались его недостатки. В. П. Семенов-Тян-Шанский указывал (1910 г.), что границы губерний и уездов были установлены путем канцелярских усмотрений при игнорировании сложившихся торгово-промышленных связей. Однако дворяне, оседавшие после Манифеста о вольности в своих провинциальных имениях, теперь не только могли решать различные дела без затратных поездок в столицу, но и стали выбирать своих губернских и уездных предводителей. А через губернаторские дома в провинциальной среде распространялись европеизированные образцы поведения, мода в костюме и обиходе.

Вольности и полномочия дворянства, официально именуемого теперь благородным сословием, окончательно очертила Жалованная грамота дворянству (1785 г.). Подчеркивая свободу дворянства от податей и его полную собственность на имения и крепостных, Жалованная грамота фиксировала его права на заведение в вотчинах заводов и фабрик, торгов и ярмарок; приобретение недвижимости для устройства мануфактур в городах; оптовую продажу в стране или отпуск за границу выращенного или выделанного в имениях товара.

Ко времени принятия Жалованной грамоты в большинстве имений в великороссийских губерниях (особенно в Вологодской, Костромской, Ярославской, Нижегородской) преобладала денежная рента. Это было обусловлено либо малоурожайностью почв, либо развитостью сельских промыслов, позволявших крестьянам накопить деньги на оброк. Но в южных и поволжских губерниях с плодородными черноземными почвами преобладала отработочная рента; наибольший процент (92%) помещичьих крестьян на барщине был в Курской губернии.

Изменения в капиталистической мир-системе — гегемония Англии, промышленный переворот в ней и ее преобладание в русской внешней торговле — делали наиболее выгодным для русских дворян отпуск в Англию барщинного зерна из имений (в 3−4 раза прибыльнее среднего размера крестьянских денежных оброков). Новороссийский край и Крым покрылись вскоре обширными имениями с тысячами крепостных крестьян, с высокоурожайными пшеничными полями и пастбищными угодьями для завозимых мериносов: помещики получили изобилие продукции для торговли хлебом и водкой и сырье для вотчинных суконных мануфактур, обеспеченных госзаказами. Одесский порт стал местом растущего вывоза новороссийского и таврического зерна на Запал — через средиземноморский перевалочный порт Ливорно во владениях австрийских Габсбургов (Тоскана) возникла Одесская хлебная биржа (1796 г.).

Формирование Новороссийского края привело к образованию новых южных черноземных губерний Российской империи: Черниговской, Киевской, Подольской, Волынской, Харьковской, Екатеринославской, Херсонской, Таврической. Во всех из них помещичьи крестьяне отрабатывали исключительно барщину. Почти полностью господствующей она осталась и в западных губерниях, образованных на присоединенных территориях Белоруссии и Литвы.

Крайней формой барщины была месячина — лишение крепостных надела и перевод их на повседневную (кроме воскресенья) пахоту на барской земле с выдачей скудного месячного провианта. О месячине и продаже крепостных с негодованием писал в своем памфлете «Путешествие из Петербурга в Москву» (1790 г.) ?. Н. Радищев.