Крестьянство. 
История отечественного государства и права

Крестьянство постепенно консолидировалось в единое сословие. Так как крестьяне составляли подавляющее большинство населения, их чаще всего называли «христианами» (отсюда — крестьяне). Крестьяне, жившие на государственных землях, назывались «черными» или «черносошными». Черные крестьяне жили общинами («мир» или «волость») и несли повинности в пользу государства. Дела общины управлялись сходом и выборным старостой.

В связи с развитием барщинного хозяйства и товарноденежных отношений с середины XVI в. происходит общее увеличение повинностей, появляется денежная рента. Феодалы усиливают и внеэкономическое принуждение, стремятся закабалить, закрепостить крестьян.

Переходы крестьян являлись формой классового протеста. Они превращались в массовые побеги. Феодалы требовали от правительства их ограничения. Тяготы многолетней Ливонской войны, ломка боярского землевладения и насаждение дворянских поместий, набеги татар, эпидемии привели к массовому разорению крестьян.

Феодальная эксплуатация крестьян к концу XVI в. усилилась. Размер оброка вырос в три раза. Лучшие земли и покосы отбирались у крестьян. Раздел имений и перевод крестьян из одной вотчины в другую, из одного двора в другой приняли массовый характер. Сделки на крестьян становились обычным явлением. Помещики охотились за беглыми крестьянами и насильственно вывозили их «назад на старинные места», где они «жили наперед того» .

Указы о заповедных годах фактически уничтожили право крестьянского выхода. В 1592 г. была завершена перепись всего тяглого населения. В новых писцовых книгах каждый тяглец был записан за тем владельцем, на земле которого он тогда сидел. Писцовые книги явились в дальнейшем источником крестьянской крепости. На них ссылались при возбуждении исков о беглых крестьянах.

Дворянское правительство было поставлено в затруднительное положение многочисленными делами о беглых, и 24 ноября 1597 г. был издан Указ о сыске беглых крестьян. Крестьяне, бежавшие от своего помещика «до нынешнего году за 5 лет», подлежачи возвращению «но суду и сыску с женами и детьми и со всеми животами» на прежнее место жительства, новые дела о побегах, имевших место до переписи 1592 г., не подлежат рассмотрению. Указ 1597 г. рассматривался впоследствии как установление пятилетнего срока для сыска крестьян, но значение сто было гораздо шире. Он предоставлял право искать ушедших беглецов и возвращать их обратно к себе по суду и в то же время охранял неприкосновенность владения теми крестьянами, которые были записаны за владельцами в новых писцовых книгах.

Позже срок исковой давности для розыска беглых, или «урочные годы», правительством царя Василия Шуйского был увеличен до 15 лет. Наконец, Соборное уложение 1649 г. удовлетворило требования дворянства и полностью оформило юридическое закрепощение крестьян, которых теперь можно было разыскивать «без урочных лет», т. е. бессрочно, и возвращать прежним владельцам вместе с женами, детьми и имуществом. Того, кто укроет беглого, помимо штрафа в 10 руб., ожидало строгое наказание, вплоть до битья кнутом. Крепостной подлежал суду своего владельца (вотчинной юстиции) по всем делам, кроме преступлений против церкви, государственных, «душегубства, татьбы и разбоя с поличным». Крестьянин отвечал своим имуществом за долги феодала.

Вместо холопства (этот институт постепенно отмирает) в XV—XVI вв. появляется новая форма зависимости — «служилая кабала», внешне носившая форму свободного договора. Кабальный человек брал в долг и отрабатывал феодалу проценты, а основной долг должен был выплачивать особо. В кабалу шли разорившиеся крестьяне. В феврале 1597 г. был издан закон, серьезно изменивший положение кабальных, которые лишались права ликвидировать свою зависимость путем уплаты долга и оставались в кабальном состоянии до смерти господина. Введена была обязательная регистрация холопов и кабальных в приказе Холопьего суда. В Соборном уложении 1649 г. содержалась специальная глава о кабальных и о холопах, в основном воспроизводившая указанные выше положения.

Таким образом, развитие товарно-денежных отношений привело к дальнейшему усилению эксплуатации крестьян и, в конечном счете, к их полному закрепощению. Крестьяне прикреплялись к земле, т. е. к конкретной вотчине или поместью, но продавать их можно было только с землей (как принадлежность земли).