Важным фактором эффективности работы струйных принтеров является качество жидкого красителя (чернил), который должен быть несмазывающимся, оставаться влажным на соплах и быстро высыхать на бумаге. Чернила должны быть контрастным и по отношению к бумаге. Цветное изображение при печати формируется наложением друг на друга четырех (вместо трех) основных цветов: голубого (Cyan), пурпурного (Magenta), желтого (Yellow) и черного (Black), поскольку наложение трех цветов (голубого, пурпурного и желтого) дает вместо черного цвета серый или коричневый. Такую цветовую модель называют CMYK (Cyan-Magenta-Yellow-blacK).
Рис. 8.14. Формирование изображения с помощью газовых пузырей.
Для хранения чернил может быть использован отдельный резервуар, который через систему капилляров обеспечивает чернилами головку принтера. Возможен и другой вариант, когда резервуар для чернил объединен с головкой принтера. В этом случае обычно предусматривается дозаправка резервуаров чернилами, однако замена резервуара влечет за собой замену всей головки.
Струйные принтеры печатают только на листовой бумаге (обычно формата А4 и А3). Чтобы чернила не растекались качество бумаги должно быть высоким (например, бумага для ксероксов). В некоторых типах принтеров для повышения качества печати используется подогрев бумаги.
После включения напряжения питания струйные принтеры требуют некоторого времени для подготовки к работе. По завершении работы пишущие головки паркуются в специальном месте, чтобы не высыхали чернила.
Особенностью струйных принтеров является небольшое количество органов управления (кнопка включения сетевого питания, кнопка переключения режимов On Line/Off Line0). Перевод строки, смена шрифтов и другие операции выполняет компьютер.