Основной факт эпохи. 
Императрица Екатерина 2 (ее происхождение, положение при дворе, ее образ, ее знания, испытание и успехи)

Содержание

• 1. Детство и юность будущей императрицы до вступления на престол
• 2. Первые годы царствования
• 3. Политика «просвещенного абсолютизма»
  • 3. 1. Уложенная комиссия и попытка проведения реформ
  • 3. 2. Реформа местного управления
  • 3. 3. Внешняя политика
  • 3. 4. Наука и просвещение
  • 3. 5. Литература
• Заключение

И хотя со времени правления Екатерины II прошло более двух столетий, и за этот период было написано множество работ о той эпохе, актуальность данной темы не уменьшается. Потому что, чем больше нам удается узнать об этой необычной и загадочной женщине, тем больше появляется непонятного и необъяснимого. Жизнь Екатерины II во все времена привлекала внимание учёных и общественности. В период подготовки и проведения крупных реформ преобразования, проведённые императрицей, становятся объектом повышенного интереса. Так было в 60−70-е гг. XIX в., на рубеже XIX—XX вв. Огромен интерес к этой личности и в наше время, время радикальных перемен. Оценки личных качеств Екатерины и её преобразований противоречивы, подчас диаметрально противоположны. По справедливому мнению В. О. Ключевского, «живые интересы и мнения боролись на её могиле. Уронить её бюст или удержать на пьедестале значило дать то или другое направление жизни».

Разные историки по-разному оценивают время правления Екатерины II. И это не случайно. Вклад Екатерины в русскую историю весьма противоречив.

Екатерина II была тонким психологом и прекрасным знатоком людей, она умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Именно поэтому екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов. В общении с подданными Екатерина была, как правило, сдержанна, терпелива, тактична. Она была прекрасным собеседником, умела внимательно выслушать каждого. По ее собственному признанию, она не обладала творческим умом, но хорошо улавливала всякую дельную мысль и использовала е в своих целях. За все время царствования Екатерины практически не было шумных отставок, никто из вельмож не подвергался опале, не был сослан и тем более казнен. Поэтому сложилось представление об екатерининском царствовании как золотом веке русского дворянства. Вместе с тем Екатерина была очень тщеславна и более всего на свете дорожила своей властью. Ради ее сохранения она готова пойти на любые компромиссы в ущерб своим убеждениям.

Екатерине II присущи были и столь необходимые для верховного правителя качества, как твердость, решительность, мужество. Это дало основание близко знавшим ее современникам называть императрицу «непоколебимою». И тем не менее, управляя сложным государственным механизмом, Екатерина оставалась весьма гибким политиком, отнюдь не на словах демонстрируя обстоятельную взвешенность при выборе того или иного подхода: «Действовать нужно не спеша, с осторожностью и с рассудком». Она с полным основанием относила себя «к таким людям, которые любят всему знать причину», и в соответствии с этим старалась принимать адекватные конкретной ситуации решения.

Но, несмотря на природную гибкость ума, Екатерина II, как она сама признавалась, «умела быть упрямою или твердою (как угодно), когда это было нужно», но «никогда не была злопамятна. Во всех случаях человеколюбие и снисхождение к человеческой природе предпочитала я правилам строгости».

1. Детство и юность будущей императрицы до вступления на престол.

Екатерина родилась 21 апреля (2 мая) 1729 г. в г. Штеттине, который в то время принадлежал Пруссии. Её отец Христиан Август Ангальт-Цербстский служил прусскому королю в чине генерал-майора, являлся командиром полка, расквартированного в этом городе. При этом он имел титул принца и позднее, после смерти своего родственника, стал владельцем одного их маленьких княжеств Германии — Цербста. Екатерина была первым ребёнком принца и его жены, Иоганны Елизаветы, которая по рождению являлась принцессой. Новорождённой дали имя София Августа Фредерика. Супруги были людьми не богатыми, но достаточно знатными. Родственные узы связывали их с королевскими домами Англии, Швеции, Пруссии, Австрии и России.

Семейство принимали в домах европейской знати, благодаря этому Софию знали в свете, а сама она ещё в детстве усвоила правила приличия, могла в необходимых случаях сдерживать проявления своего энергичного, деятельного характера.

Среди пятерых детей дочь-первенец не была любимицей матери ждали сына. «Мое рождение не особенно радостно приветствовалось», напишет позднее в своих «Записках» Екатерина. Властолюбивая и строгая родительница из желания «выбить гордыню» частенько награждала дочь пощечинами за невинные детские шалости и за недетское упорство характера. София находила утешение у добродушного отца. Постоянно занятый на службе и практически не вмешивавшийся в воспитание детей, он тем не менее стал для них примером добросовестного служения на государственном поприще. «Я никогда не встречала более честного как в смысле принципов, так и в отношении поступков человека», скажет об отце Екатерина в пору, когда уже хорошо узнала людей.

Недостаток материальных средств не позволял родителям нанимать дорогих опытных учителей и гувернанток. И здесь судьба щедро улыбнулась Софии Фредерике. После смены нескольких нерадивых гувернанток ее доброй наставницей стала французская эмигрантка Елизавета Кардель (по прозвищу Бабет). Как позже писала о ней Екатерина II, она «почти все знала, ничему не учившись; знала как свои пять пальцев все комедии и трагедии и была очень забавна». Сердечный отзыв воспитанницы рисует Бабет «образцом добродетели и благоразумия она имела возвышенную от природы душу, развитой ум, превосходное сердце; она была терпелива, кротка, весела, справедлива, постоянна».

Пожалуй, главной заслугой умницы Кардель, обладавшей исключительно уравновешенным характером, можно назвать то, что она приохотила упрямую и скрытную на первых порах (плоды прежнего воспитания) Софию к чтению, в котором капризная и своенравная принцесса нашла истинное наслаждение. Естественное следствие этого увлечения возникший вскоре интерес развитой не по летам девочки к серьезным трудам философского содержания. Неслучайно уже в 1744 году один из просвещенных друзей семьи, шведский граф Гюлленборг, в шутку, но не без оснований назвал Софию «пятнадцатилетним философом». Любопытно признание самой Екатерины II, что приобретению ею «ума и достоинств» много способствовало внушенное матерью убеждение, «будто я совсем дурнушка», удерживавшее принцессу от пустых светских развлечений.

Однако дальнейшую судьбу Софии определили не ее личные достоинства, а династическая ситуация в России. Бездетная императрица Елизавета Петровна сразу же после воцарения начала искать наследника, достойного российского престола. Выбор пал на единственного прямого продолжателя рода Петра Великого, его внука Карла Петера Ульриха.

Карл Петер, будучи внуком двух гигантов начала XVIII в. — Петра I и Карла XII, имел право на русский и шведский престол, а также на престол своего отца — принца Голштинии.

Что стало определяющим при выборе русским двором принцессы Софии? Саксонский резидент Пецольд писал по этому поводу: будучи хотя «из знатного, но столь малого рода», она будет послушной супругой без каких-либо претензий на участие в большой политике. Свою роль сыграли при этом и элегические воспоминания Елизаветы Петровны о ее несостоявшемся браке со старшим братом матери Софии Карлом Августом (незадолго до свадьбы он умер от оспы), да и доставленные императрице портреты миловидной принцессы, которая уже тогда всем «нравилась с первого же взгляда» (так без ложной скромности напишет в своих «Записках» Екатерина II).

В конце 1743 года принцессу Софию пригласили (на русские деньги) в Петербург, куда она прибыла в сопровождении матери в феврале следующего года. Оттуда они направились в Москву, где в это время находился царский двор, и накануне дня рождения (9 февраля) Петра Федоровича прехорошенькая и приодетая (на те же деньги) невеста предстала перед императрицей и великим князем. Елизавета Петровна была в искреннем восторге при виде Софии. А зрелая красота, стать и величие русской царицы произвели неизгладимое впечатление на юную провинциальную принцессу. Как будто понравились друг другу и суженые. Во всяком случае, мать будущей невесты написала мужу, что «великий князь любит ее». Сама же София оценивала все более трезво: «Говоря по правде, русская корона больше мне нравилась, нежели его (жениха) особа».

И впрямь, идиллия, если она и возникла вначале, длилась недолго. Дальнейшее общение великого князя и принцессы показало полное несходство и характеров, и интересов, да и внешне они разительно отличались друг от друга: долговязый, узкоплечий и хилый жених еще более проигрывал на фоне необыкновенно привлекательной невесты. Когда же великий князь перенес оспу, лицо его настолько обезобразили свежие шрамы, что София, увидев наследника, не сдержалась и откровенно ужаснулась. Однако главное заключалось в другом: потрясающей инфантильности Петра Федоровича противостояла деятельная, целеустремленная, честолюбивая натура знающей себе цену принцессы Софии Фредерики, нареченной в России в честь матери императрицы Елизаветы Екатериной (Алексеевной). Это произошло с принятием ею православия 28 июня 1744 года. Императрица сделала новообращенной знатные подарки бриллиантовую запонку и ожерелье ценой в 150 тысяч рублей. На другой день состоялось и официальное обручение, принесшее Екатерине титулы великой княгини и императорского высочества.

Оценивая позже ситуацию, возникшую весной 1744 года, когда императрица Елизавета, прознав о легкомысленных попытках склонной к интригам матери Софии, княгини Иоганны-Елизаветы, действовать (втайне от русского двора) в интересах прусского короля Фридриха II, чуть было не отправила ее с дочерью обратно, «к себе домой» (чему жених, как чутко уловила невеста, пожалуй, порадовался бы), Екатерина выразила свои чувства так: «Он был для меня почти безразличен, но небезразлична была для меня русская корона».

21 августа 1745 года начались продолжавшиеся десять дней свадебные церемонии. Пышные балы, маскарады, фейерверки, море вина и горы угощений для простого народа на Адмиралтейской площади Санкт-Петербурга превзошли все ожидания.

Пётр скрашивал тяготы жизни военными забавами, попойками, Екатерина — чтением книг. Пётр пренебрегал условностями, неуважительно относился к России и русским людям, пропускал церковные службы. Екатерина была добра со всеми, искренне пыталась понять страну, где жила, её нравы и религию. Она сумела расположить к себе придворных, российскую знать, послов заграничных держав. После смерти Елизаветы Пётр правил лишь несколько месяцев, его поведение вызывало всеобщее раздражение, обещание заточить нелюбимую жену в монастырь не понравилось многим, а более всех самой Екатерине. Был совершён дворцовый переворот, Екатерина стала императрицей России.

2. Первые годы царствования.

6 июля 1762 года в Сенате был объявлен подписанный Екатериной Манифест о восшествии на престол. 22 сентября в прохладно встретившей ее Москве состоялась торжественная коронация. Так началось 34-летнее царствование Екатерины Второй.

Она взошла на российский престол зрелой, широко образованной женщиной. К этому времени была знакома с трудами Монтескье, Вольтера, Дидро, с сочинениями многих историков, с работами по экономике и юриспруденции. Это наложило отпечаток на её правление и сказалось на всей последующей истории страны. Внутренняя политика императрицы на протяжении всего царствования строилась на единых принципах, в основе которых лежала идеология Просвещения. Просвещение — это условное название совокупности различных социально-экономических, философских, правовых теорий, отдельные черты которых можно найти и в других исторических периодах.

В основе идеологии Просвещения лежали идеи добра, справедливости, необходимости просвещения масс, охраны и соблюдения правопорядка, равенства перед законом, внимания монарха к нуждам подданных.

Освоив теорию Просвещения, Екатерина задолго до вступления на престол рассуждала о методах правления и пришла к выводу, свидетельствующему о сочетании в ней учёности и женской мудрости.

Определяя курс своей внутренней политики, Екатерина опиралась прежде всего на приобретенные ею книжные знания. Но не только. Преобразовательный пыл императрицы на первых порах подпитывался изначальной ее оценкой России как «еще не распаханной страны», где лучше всего и проводить всякие реформы. Именно поэтому 8 августа 1762 года, всего на шестой неделе своего правления, Екатерина II специальным указом подтвердила мартовский указ Петра III о запрете покупки промышленниками крепостных крестьян. Владельцы заводов и рудников отныне должны довольствоваться трудом вольнонаемных рабочих, оплачиваемых по договору. Кажется, у нее вообще было намерение отменить принудительный труд и сделать так, чтобы избавить страну от «позора рабства», как того требовал дух учения Монтескье. Но намерение это не настолько еще у нее окрепло, чтобы решиться на такой революционный шаг.