Земная кора. 
Естествознание

— верхний слой планеты, отделенный от нижних слоев так называемой поверхностью Мохоровичича. Ее масса — около 0,8% массы всей Земли, она состоит в основном из восьми химических элементов: кислорода, кремния, алюминия, железа, кальция, магния, натрия и калия. Больше всего в коре кислорода (49,13%), кремния (26%) и алюминия (7,45%).

Французский геолог Г. Э. Ог (1861 — 1927) на основе открытий американских геологов Д. Холла (1811 — 1898) и Д. Дана (1813—1995) выделил две основные группы тектонических структур: межматериковые прогибы — подвижные зоны земной коры, или геосинклинали (от греч. synklino — наклоняюсь) и «континентальные площади» — платформы. Прогибы часто заполнены осадочными породами толщиной до 15—20 км, тогда как на платформах — всего 2—8 км.

Геосинклинальные пояса формировались на протяжении многих сотен миллионов лет, их протяженность достигает 10—20 тыс. км. В их развитии выделяется несколько стадий развития:

первая — геосинклиналь прогибается, в ней накапливаются толщи отложений мощностью до 10—20 км;

вторая — накопленные слои отложений сминаются в складки и поднимаются, образуя горные хребты.

Завершающая стадия, орогенная (от греч. oros — гора), — формирование гор, когда геосинклинальный пояс постепенно преобразуется в горный.

После этого в течение длительного времени горы размываются, а геосинклиналь превращается в платформу — поверхность с весьма медленными вертикальными движениями. Поверхность платформ образуют относительно ровные слои осадочных горных пород толщиной 2—3 км.

Структура земной коры на материках и океанском дне различается. Под осадочным слоем геосинклиналей и платформ находится «гранитный» (назван гак потому, что скорости сейсмических волн в нем такие же, как в граните), а под ним залегает «базальтовый» слой, названный так, но аналогичной причине; его состав пока неизвестен.

Океаническая кора также разделяется на три слоя, но гранитный слой в ней отсутствует, а осадочный имеет толщину менее 1 км. Под ним залегает слой неизвестного состава (названный «второй слой»). Третий слой — «базальтовый». Толщина океанической коры колеблется обычно от 3 до 7 км.

Строение промежуточной коры имеет промежуточный характер между материковой и океанической корой. Иногда в ней нет гранитного слоя, зато осадочный слой огромной толщины — до 20 км.

Платформы образованы материковой корой мощностью 30—40 км, гранитный и базальтовый слои по толщине примерно одинаковы. В горных странах толщина материковой коры достигает 70 км.