Модель 2. Картель

Картель — форма объединения фирм на рынке, при которой каждый участник сохраняет свою самостоятельность. Олигополистический рынок с картельным сговором на нем можно назвать противоположностью рынка с ценовой войной. На таком рынке фирмы действуют не как враги, а как союзники и партнеры, стремящиеся к общей цели (часто эта цель состоит в установлении на рынке высоких цен, выгодных для всех участников сговора). Совместные согласованные действия дают участникам картеля большую рыночную власть или даже положение, подобное монопольному, которое они и используют к общей выгоде. Часто картельный сговор фирм является тайным — для того, чтобы избежать санкций в рамках антимонопольного законодательства, которое, разумеется, запрещает подобные сговоры. Так, в России Федеральная антимонопольная служба регулярно подозревает в картельном сговоре нефтяные компании, осуществляющие розничные продажи бензина, или операторов мобильной связи. Но, как правило, доказать факт сговора весьма затруднительно — даже на колхозном рынке, на котором тоже часто создается впечатление, что существует сговор между отдельными продавцами фруктов и овощей. Известный пример легального и открыто существующего картельного сговора — это сговор на межстрановом уровне на мировом рынке нефти.

Организация стран — экспортеров нефти, ОПЕК, имеет даже свою эмблему и штаб-квартиру в Вене (Австрия). Как уже упоминалось (см. вставку 4.4 в § 4.2), совместные действия позволяли членам ОПЕК в 1970;х и 1980;х гг. добиваться многократного роста мировых цен на нефть. Для этого каждый участник взял на себя обязательство не продавать нефть свыше определенной квоты. В результате совместными усилиями удалось значительно ограничить совокупный объем продаваемой на рынке нефти — и повысить цены на нее.

В настоящий момент рыночная власть ОПЕК на мировом рынке нефти стала значительно меньше. Как вы знаете из § 4.2, коэффициент рыночной власти Лернера обратно зависит от эластичности спроса. А эластичность мирового спроса на нефть, продаваемую членами ОПЕК, в долгосрочной перспективе стала значительно выше — в том числе из-за появления как альтернативных видов топлива, так и альтернативных производителей нефти. В числе последних — американские производители сланцевой нефти (которых в настоящее время, как считают некоторые экономисты, «старожилы» во главе с Саудовской Аравией пытаются «выбросить» с рынка, используя как оружие низкие цены на нефть). Кроме того, позиции ОПЕК ослабли и из-за разногласий между входящими в него странами. Ведь, хотя картель и действует как одна единая организация, зачастую даже монополия, он все же монополией не является, так как интересы участников картеля совпадают не полностью. Каждый из них может быть готов получить дополнительную выгоду лично для себя, даже в ущерб своим союзникам по картелю — и действовать соответственно. Так, и отдельный продавец на колхозном рынке, и отдельная страна — продавец нефти зачастую идут даже на обман своих союзников, чтобы повысить собственную прибыль. Продавец помидоров, втайне от других, продает свой товар чуть дешевле, чтобы продать побольше. Продавец нефти выбрасывает на рынок чуть больше нефти, чем предусматривает квота в рамках картельного сговора, — чтобы больше заработать. В обоих случаях «нарушитель» получает заметную выгоду для себя ценой небольших потерь для других участников. Если шанс быть пойманным на этом нарушении невелик, искушение становится неодолимым. Но у других участников картеля тоже есть подобное искушение, нарушать общий договор начинают все — и картель, приносивший пользу всем участникам, разваливается.

Кстати, вероятность развала по подобному сценарию есть и у других объединений, даже таких больших, как, скажем, зона евро (в которой каждая страна-участник изначально принимала на себя обязательство содержать в порядке государственные финансы, но впоследствии его нарушили и маленькая Греция, и большая Германия, и многие другие страны). В момент, когда я пишу эти строки, Евросоюз потрясла новость о решении Британии выйти из ЕС (процесс, который теперь называют Brexit, от англ. Britain — «Британия» и exit — «выход»). И, анализируя причины нынешних проблем ЕС, можно найти много аналогий с проблемами, приводящими к развалу картеля. Казалось бы, ЕС дает огромные преимущества и является благом для его участников. Почему же теперь над ним нависли тучи? Ответ поможет найти нижеследующий теоретический комментарий.