Возвышение власти московского государя. 
Москва — «третий Рим»

Внешняя политика Московского государства формировалась под воздействием комплекса факторов геополитического, экономического и идеологического характера. Непрерывный колонизационный процесс, которым отмечена вся история России, объективно поставил перед государством задачу распространить его пределы до естественных границ Русской равнины гор и морей. Нечто похожее наблюдалось повсеместно в Европе, где в XVII веке в результате Тридцатилетней войны (1618- 1648 гг.) утвердилась идея естественных границ как наиболее приемлемый для всех принцип национально-государственного размежевания.

Особенность русского колонизационного процесса состояла в том, что он долгое время (по крайней мере, до середины XVI века) протекал на «ничьих» территориях, т. е. либо на незаселенных, либо на таких, где не существовало государственности.

С созданием и укреплением Московского государства колонизация стала национальной внешней политикой, сознательно и целенаправленно решавшей задачу не только обретения естественных государственных границ, но и объединения русского народа, разобщенного в период феодальной раздробленности и по существу разделившегося на три самостоятельные ветви:

• ? собственно великороссов;
• ? украинцев (малороссов);
• ? белорусов.

Отсюда и непрерывные войны с Ливонским орденом, Польшей и Литвой — странами, захватывавшими в разное время исконные русские территории.

Растущее значение во внешней политике страны приобретали экономические соображения. Развивавшиеся в стране товарно-денежные от-, ношения и формирование всероссийского рынка создавали все более острую потребность в прямых внешних экономических связях, а это, в свою очередь, побуждало московское правительство всеми силами добиваться выхода к морям.

Важную роль во внешней политике Московской Руси играл идеологический фактор. Падение Византии в 1453 году автоматически привело к возрастанию политического и морального значения Москвы, объявившей себя центром всего православного мира, а некоторое время спустя и защитницей православного славянства не только от Османской империи, но и от католицизма. Московский князь становился как бы главой всего православного мира — «царем православия». Псковский монах «старец» Филофей первым высказал мысль о всемирном значении Москвы. Филофей назвал Москву «третьим Римом», объявив, что столица крепнущего Московского княжества заняла место Древнего Рима, разоренного варварами, Второго Рима — Константинополя, завоеванного турками.

Постоянное чувство опасности, состояние перманентной осады, в котором формировалась Россия, оторванность от остальной Европы не могли не сказаться на русском национальном характере с его приверженностью к сильной государственной (царской) власти — защитнице от внешних врагов и «обид» местной администрации. Общепризнанные черты русского национального характера: патриотизм, самоотверженность, широта души и великое терпение — позволяли России, словно сказочной птице Феникс, всякий раз возрождаться после самых тяжелых потрясений. Сильная приверженность русского общественного сознания к государственной идее имела й оборотную сторону — мешала развитию гражданского общества в стране: зачатки общественных свобод, существовавших в Древней Руси, не получили развития и были раздавлены государством.

Для формирования русского национального характера не прошло бесследно многовековое общение со степными народами. Азиатское влияние проникло в язык, бытовую культуру и т. д. В сочетании с многовековым политическим и экономическим бесправием личности это влияние выражалось в грубости нравов и приступах неоправданной жестокости, столь странных для отзывчивой и великодушной русской национальной природы. Однако эта сторона азиатского влияния не затронула главного — открытости и духовности русского человека. И здесь, безусловно, сыграли свою роль православные этические нормы, которым издавна следовал русский человек.