Очень часто встречаются люди, которые живут одни и не испытывают чувства одиночества. А есть люди, у которых большая семья, а они страдают от одиночества, от непонимания, душевной и эмоциональной изоляции всех членов. То есть одиночество может возникнуть не только в результате отсутствия связей, но и из-за неудовлетворенности качеством существующих отношений. Действительно, детерминантой одиночества гораздо в большей мере является неудовлетворенность качеством отношений, чем их количеством. Отношения в семье без радости, веселья, сопереживания, понимания друг друга приводят к эмоциональной изоляции каждого члена семьи. Они не обсуждают своих проблем, переживаний, общение сведено до минимума. Такой брак Левингер назвал «пустой раковиной», а конкретнее — отношениями, которые приносят партнерам мало удовлетворения, но сохраняются ради детей или в силу других обязанностей, препятствующих разводу [11].
Общество навязывает человеку определенные стереотипы поведения, он должен казаться зрелым, полезным и консервативным, что неизбежно влечет за собой отказ от искренности, свободы выражения себя и не скованного условностями поведения. Если муж или жена позволили себе это, то ставилось под удар их общественное положение, связи, карьера. Поэтому одиночество, вызванное оторванностью от своей творческой и созидательной деятельности, характерно для жизни в консервативном обществе.
Одиночество, наступающее с женитьбой, является особенно тяжелым, так как надежда была на обратное. С начала периода романтических отношений люди надеются, что брак станет крепостью, которая защитит от разочарований мира и страха сомнений в самом себе. Одиночество в браке особенно мучительно, так как человек чувствует, что его предали, бросили, а он возлагал такие большие надежды на супружество. То обстоятельство, что эти надежды были необоснованны и обречены на провал, что никому из живущих не найти в другом человеке всю ту страсть, теплоту, надежность, поощрение своего духовного развития, которые делают жизнь увлекательной, не смягчает потрясения от крушения таких надежд. Когда прервана связь со своим Я у одного члена семьи, то возникает острая потребность в другом человеке, но если он не находит понимания, душевной близости, искренности чувств, тогда одиночество становится более сильным, что в дальнейшем приводит к эмоциональной отчужденности в семье [11].
