Закон максимизации общей полезности. 
Увеличение общей полезности в обмене

Так как разные потребности имеют разную значимость для человека и степень их напряженности может быть различной, то в силу действия закона убывающей предельной полезности благ величина общей полезности определенного количества любого блага зависит от того, как они распределены между различными потребностями. Поэтому важнейшим вопросом экономики и науки о ней является вопрос о том, как распределить имеющееся в распоряжении индивида (или общества) ограниченное количество благ между различными потребностями, чтобы извлечь из их потребления наибольшую общую пользу.

Поведение людей при решении этой проблемы подчиняется определенному закону.

Известный нам Г. Госсен сформулировал закон максимизации общей полезности, получивший название второго закона Госсена, Суть его можно определить так: чтобы получить максимум полезности от потребления заданного набора благ за ограниченный период времени, нужно каждое из них употребить в таких количествах, при которых предельная полезность всех потребляемых благ будет равна одной и той же величине. По-другому можно сказать, что при отсутствии у индивида (или общества) возможностей для полного насыщения всех потребностей уровень их удовлетворения должен быть примерно одинаковым, или ограничиваться пунктами с одинаковой предельной полезностью благ, используемых для их удовлегворения. Нарушение этого закона приводит к уменьшению общей полезности.

Но как «соблюдают» этот экономический закон люди? Измеряют ли они предельную полезность потребляемых благ, скажем, с помощью таблицы Менгера? Конечно же, нет.

Каждый разумный человек имеющимся количеством благ стремится насытить различные свои потребности до одинаковой степени. Как это удается? Каждый человек сначала удовлетворяет наиболее важную свою потребность. Насытив ее до определенного предела, он переходит к удовлетворению следующей по важности потребности (если у вас износились туфли, а платье еще в хорошем состоянии, то вы купите сначала туфли). При уменьшении количества благ в распоряжении индивида он сначала отказывается от удовлегворения последней ступени наименее важной потребности. Единица блага, удовлетворяющая эту потребность, имеет наименьшую предельную полезность. Если же появляются дополнительные единицы блага, то они используются там, где имеют наибольшую предельную полезность. Предельная полезность, таким образом, исполняет роль «путеводителя», указывающего наилучший «маршрут» использования благ. Если какая-то потребность будет насыщаться менее других, она постоянно будет напоминать о себе дискомфортом, неудовлетворенностью.

А это заставит повысить уровень ее удовлетворения путем перераспределения в ее пользу имеющегося количества благ.

В рыночной экономике блага приобретаются на рынках за деньги. Следовательно, проблема максимизации полезности сводится к рациональному использованию денежных доходов. Каждый разумный человек, располагая ограниченным количеством денег, распределяет их так, чтобы обеспечить получение на них таких количеств различных благ, которыми он сможет насытить различные свои потребности до одинаковой степени. Конечно же, эта задача трудная, не всем людям и не всегда удается правильно с наибольшей пользой распределить имеющиеся средства (кому из нас не приходилось испытывать разочарование, придя домой с какой-либо покупкой), но стремиться к этому необходимо.

Действие закона убывающей предельной полезности благ обуславливает также выгоды, получаемые от обмена благами. В процессе обмена увеличивается общая полезность имеющегося количества благ, а поэтому все участники обмена становятся как бы богаче.

Очевидно, что люди в первую очередь обмениваются излишками благ. Они для их владельцев (в соответствии с законом убывающей предельной полезности) не обладают никакой полезностью, либо обладают, но меньшей, чем полезность того, что они могут получить в обмен на этот излишек. Следовательно, при обмене излишков благ каждый участник этого акта получает некоторую прибавку полезности. Получаемое благо для каждого участника обмена полезнее, чем отдаваемое. Обмен имеет смысл только при этом условии.

Даже в обыденной жизни существует множество примеров того, как люди путем обмена благ (даже если они и не являются излишними, а просто не совсем отвечают вкусам, предпочтениям людей) увеличивают общую полезность. Например, группа учащихся отправляется в турпоход. Каждый получает пакет с сухим пайком. Содержимое пакетов разное. Развернув пакеты и увидев их содержимое, многие, скорее всего, начнут обменивать продукты, которые меньше любят, а значит, они для них менее полезны, на другие продукты. В итоге общая полезность содержимого всех пакетов увеличится без увеличения количества продуктов в них.

В соответствии с законом убывающей предельной полезности благ, чем больше собственных благ отдается в обмен на другие, тем выше предельная полезность остающихся для удовлетворения своих потребностей, так как уменьшается их количество, и наоборот, чем больше благ, получаемых в обмен, тем меньше их предельная полезность. В процессе обмена благами наступает такой момент, когда предельные полезности отдаваемого и получаемого уравниваются. При продолжении обмена полезность получаемого окажется меньше полезности отдаваемого. В этом случае обмен теряет смысл.

Пример: Допустим, в хозяйствах «А» и «В» производятся зерно и сахар в разных количествах. В хозяйстве «А» производится 6 единиц зерна и 1 единица сахара. А в хозяйстве «В» 1 единица зерна и 6 единиц сахара. Поэтому полезность разных единицы зерна и сахара для этих хозяйств будет различна. Представим эти различия в условных единицах в таблице (табл. 2).

Таблица 2

Обмен и общая полезность.

В таблице выделены цифры, означающие оценки (в баллах) предельных полезностей обмениваемых единиц продуктов, и их величины после обмена. Так как шестая единица сахара в хозяйстве «А» и шестая единица зерна в хозяйстве «В» не представляют для них никакой полезности, то их лучше обменять. При этом выгадают оба хозяйства. Общая полезность всего количества зерна и сахара при обмене их шестыми единицами увеличится на 80 баллов. Обмен пятыми единицами зерна и сахара увеличит сумму полезности в каждом хозяйстве еще на 20 баллов (30−10), а общую полезность на 40 баллов. А вот обмен четвертыми единицами никому ничего не прибавит, поэтому не будет иметь смысла. Общая полезность зерна и сахара в каждом хозяйстве до обмена равнялась 200 баллам, а после обмена — 260 баллам. Общая полезность сахара и зерна в обоих хозяйствах в результате обмена увеличилась с 400 до 520 баллов.

Таким образом, увеличивая общую полезность обмениваемых благ, обмен способствует более полному удовлетворению потребностей общества, а значит, в этом смысле расширяет его возможности без увеличения объема ресурсов.