Как и любая другая наука, экономическая теория имеет не только особый предмет, но и собственный метод (греч. methodos — путь к чему-либо) исследования.
Метод можно определить как совокупность приемов, способов и принципов, с помощью которых определяются правильные пути достижения поставленной цели, решения конкретной задачи.
В курсе экономической теории сложились два основных метода познания экономических явлений: позитивный и нормативный.
Позитивный метод (подход) ищет объективные объяснения функционирования экономики. Он имеет дело с фактами, которые уже отобраны и перешли на уровень теории. На их основе делаются попытки сформулировать научные представления об экономическом поведении. Большинство положений позитивной экономики не являются спорными — их разделяет подавляющая часть исследователей.
Наиболее явные разногласия среди экономистов связаны с нормативным подходом к экономике. Нормативная экономика предлагает рецепты действий, основанные на субъективных, личных представлениях и оценочных суждениях. Она имеет дело с тем, что желательно, а что нежелательно для экономики. Как правило, оценочные суждения или нормативные утверждения возникают при обосновании экономической политики. Поскольку экономисты, как и другие люди, имеют собственные представления о справедливости, целях и приоритетах общественного развития, никакие исследования не помогут устранить разногласий по поводу нормативной экономики.
Вместе с тем позитивный и нормативный методы не отделены друг от друга. Они тесно связаны между собой, взаимодействуют и в известных пределах взаимопроникаемы. Это означает, что отдельные элементы позитивного метода используются нормативным, и наоборот.
Экономическая теория широко пользуется также формально-логическими методами и приемами, к числу которых относятся:
- • абстракция, т. е. отвлечение от несущественных деталей при рассмотрении данного процесса или явления;
- • сочетание анализа и синтеза;
- • сочетание индуктивного и дедуктивного методов;
- • сравнение и аналогия.
Для интерпретации связей между экономическими переменными используются графики. Макроэкономический анализ требует агрегирования. Агрегирование представляет собой объединение отдельных элементов в одно целое, в совокупность, агрегат.
