Экономический выбор и альтернативные издержки производства

Основные экономические понятия

Знакомство с основными экономическими понятиями начнем с термина «экономика». Сегодня данный термин имеет три различных, тесно взаимосвязанных значения.

Экономика — это хозяйственная система, обеспечивающая удовлетворение потребностей людей и общества путем создания необходимых жизненных (экономических) благ^[1].

Экономика — эго общественные отношения, связанные с хозяйственной деятельностью людей (например, рыночная, командная, традиционная и т. д.).

Экономика — это отрасль человеческих знаний, специальная наука, представляющая собой сложную и разветвленную систему различных научных направлений, обладающих определенной спецификой¹.

Прежде чем пытаться дать более или менее строгое определение экономики как науки, следует отметить два фундаментальных факта, составляющих ее основу.

1. Экономические потребности общества как совокупности составляющих его индивидов безграничны. Под экономическими потребностями обычно понимается недостаток чего-либо для поддержания жизнедеятельности и развития личности, фирмы и общества в целом. Именно экономические потребности выступают как внутренний побудительный фактор активной деятельности человека. Потребности принято разделять на первичные и вторичные (однако это деление исторически весьма условно, а соотношение между ними с развитием общества меняется). Без удовлетворения первичных потребностей человек просто не может жить — это пища, одежда, жилище и др. Ко вторым потребностям относится все остальное — спорт, театр, кино и т. д. Одни первичные потребности не могут быть заменены другими, вторичные — могут.

Средства, удовлетворяющие потребности, называются благами. Одни из них имеются почти в неограниченном количестве (например, воздух), другие — в ограниченном. Эти последние называются экономическими благами. Они состоят из товаров и услуг.

2. Экономические ресурсы, т. е. средства, необходимые для производства экономических благ (товаров и услуг), ограничены.

К важнейшим экономическим ресурсам относятся: земля, капитал, труд^[2][3]. Землей обобщенно называют такие экономические блага, как пахотные земли, леса, месторождения полезных ископаемых, водные ресурсы. Капитал включает в себя все виды машин, оборудования, зданий, сооружений, транспортных средств, инструментов, используемых для производства товаров и услуг и их доставки конечному потребителю. Процесс производства и накопления этих средств называют инвестированием. Под трудом понимается совокупность физических и умственных способностей людей, используемых в производстве товаров и услуг. Эти три большие группы экономических ресурсов принято также называть факторами производства.

Все факторы производства обладают, как уже было отмечено, одним общим свойством — относительной ограниченностью, которая заключается в принципиальной невозможности одновременного и полного удовлетворения с их помощью всех потребностей всех членов общества. Ограниченность экономических ресурсов с развитием общества, как правило, преодолевается. Однако всегда есть ресурсы, которых в данное время недостает. Они называются редкими ресурсами.

С учетом всего вышесказанного дадим одно из возможных определений экономики как науки^[4].

Экономика — это общественная наука, исследующая такое использование ограниченных экономических ресурсов, при котором достигается максимальное удовлетворение безграничных потребностей общества. Иными словами, экономика — это наука об оптимальном, т. е. наилучшем в конкретных условиях использовании редких ресурсов.

• [1] В силу разделения (специализации) труда она распадается на отдельные отрасли, комплексы отраслей или экономические регионы.
• [2] Такими направлениями являются, например, отраслевые науки (экономика промышленности, экономика строительства, экономика транспорта и т. д.), функциональные науки (финансы и кредит, экономика снабжения, труда и т. д.), прикладные науки (маркетинг, анализ хозяйственной деятельности, менеджмент и т. д.).
• [3] Некоторые специалисты к экономическим ресурсам склонны относить предпринимательскую способность и информацию.
• [4] Перечень определений экономики как науки достаточно велик. Часто всего встречаются такие: 1) экономическая теория есть наука о видах деятельности, связанных с обменоми денежными сделками между людьми; 2) экономическая теория есть наука об использованиилюдьми редких или ограниченных ресурсов для производства различных товаров и распределения их между членами общества в целях потребления; 3) экономическая теория есть наукао повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечении ими средств к существованиюи использовании этих средств; 4) экономическая теория есть наука о том, как человечествосправляется со своими задачами в области производства и потребления; 5) экономическая теория есть наука о богатстве.