Идейные основания представлений о государстве, политике, праве не оставались неизменными в XX в. Под давлением объективных обстоятельств они претерпели существенные изменения, что позволило американскому футурологу Д. Беллу заявить о «конце идеологий», бессмысленности их существования. Однако развитие общества, в отличие от процессов в природе, определяется людьми, которые следуют за своими заблуждениями и иллюзиями, надеждами и отчаянием, открытиями и прозрениями, идеалами и идеями. Как точно заметил современный немецкий философ У. Матц, «в фазе мировоззренческих кризисов идеологии вроде костылей подвернулись под руку», и на них опираются общество, индивиды для обретения новых смыслов своей деятельности.
На рубеже XIX—XX вв. классические идеологии пережили глубокий кризис и претерпели серьезные изменения. Произошла переоценка взглядов на государство, право, индивида, способы организации разумного порядка. В процессе взаимовлияния и взаимообогащения идеологий произошло их известное сближение, синтез программных положений.
Либеральная идея и основанная на ней модель общества не были свободны от внутренних противоречий. В классическом либерализме XVIII—XIX вв. свобода индивидов преследовать свои интересы стала предпосылкой безответственности в отношении общества. Эта безответственность в либеральной теории оправдывалась тем, что «люди не являются хорошими». Поэтому лучшим из всех возможных будет общество, которое функционирует на основе разрозненных эгоистических инициатив. Однако игра свободных рыночных сил и свобода конкуренции «растворили» личность в рынке, превратили се в индивид-атом, не связанный социальными связями с другими индивидами, а лишь стремящийся потакать своему безудержному эгоизму.
В конце XIX в. классический либерализм сменяется социальным (или неолиберализмом). Его основным тезисом стал пересмотр взглядов на государство, результатом которого стала теория социального государства, или государства всеобщего благоденствия. Социальное государство берет на себя ответственность за социальное обеспечение и благосостояние граждан. Оно в состоянии посредством регулирования смягчить социальные противоречия и гарантировать стабильность.
