Расцвет Вавилона в Халдейский период

Создание Нововавилонского царства (халдейского Вавилона).

История Нововавилонского царства берёт своё начало в 626 г. до н. э., когда находившийся на ассирийской службе наместник Вавилонии Набопаласар, халдей по происхождению, воспользовавшись династическими распрями ассирийских наследников престола, провозгласил себя царём Вавилона и заявил о полной независимости Вавилонии. В течение последующих четырнадцати лет своего правления Набопаласар занимался организацией и укреплением своей державы, склоняя на свою сторону халдейсковавилонскую знать, объединяя Вавилонию перед решительной схваткой с Ассирией, уничтожая в союзе с Мидией «мировую» Ассирийскую империю.

После смерти Набопаласара власть над Вавилонией перешла в руки его сына, Навуходоносора II (605 562), которому за сорок три года правления вновь удалось превратить Вавилонское царство в одну из крупнейших и могущественнейших держав Передней Азии.

Правление Навуходоносора II началось с округления границ его владений. В связи с тем что после уничтожения Ассирии Верхняя Месопотамия, Армянское нагорье, Малая Азия отошли Мидии, зоной политических интересов Вавилонии стало Восточное Средиземноморье, на которое также претендовал и Египет. Опираясь на большую, блестяще организованную и хорошо оснащённую армию, созданную по ассирийскому образцу, Навуходоносор II решительно начал военные действия.

Весной 605 г. до н. э. вавилонское войско перешло Евфрат и напало на г. Каркемиш, где находился сильный египетский гарнизон. Ещё за городскими стенами началась жестокая битва, в результате которой египетский гарнизон был уничтожен. После этого Сирия и Палестина подчинились вавилонянам, а Иудейское царство и богатые финикийские города перешли на сторону египетского фараона. В 597 г. до н. э. Навуходоносор захватил Иерусалим, довольно лояльно обошёлся с его защитниками, однако вскоре, узнав, что его ставленник в Иудее перешёл на сторону Египта, вновь приступил к штурму города. В 586 г. до н. э. после восемнадцатимесячной осады Иерусалим пал. Он подвергся ограблению, после чего был полностью разрушен. Не пощажён был и храм богу Яхве, построенный царём Соломоном, — единственное место отправления культа этого бога. 11сзависимос прежде государство Иудея упразднялось, а её владения превращались в рядовую провинцию Вавилонской державы. Значительная часть иудейского населения (главным образом аристократия и квалифицированные ремесленники) оказалась в вавилонском плену, то есть подверглась депортации на земли Вавилонии.

После усмирения Иудеи настала очередь финикийских городов, объединившихся вокруг Тира, который считался неприступной крепостью. Его цитадель была расположена на острове, в двух километрах от материка. На протяжении тринадцати лет защитники Тира успешно отражали атаки вавилонян, что и заставило Навуходоносора искать решение проблемы нс военными средствами, а усилиями дипломатии. Жителям Тира была предложена капитуляция на выгодных для них условиях (сохранение самоуправления, налоговые привилегии), которые были с удовлетворением приняты.

Таким образом, после усмирения Тира всё Восточное Средиземноморье оказалось под властью Вавилонии, что не могло не вызвать интенсификацию международной торговли и дальнейшее развитие товарно-денежных отношений в Месопотамии.

Со смертью Навуходоносора начался процесс падения престижа царской власти. Наследники царя, не отличавшиеся мудростью и политической прозорливостью Навуходоносора, позволили жречеству и вавилонской знати активно вмешиваться в жизнь двора и проводимую им политику. Неразбериху в правящей династии с выгодой для себя использовал влиятельный придворный, сын одного из арамейских вождей Набонйд. В 556 г. до н. э. он захватил вавилонский трон и вскоре восстановил порядок в пределах своей державы. Заручившись поддержкой арамейских племён, он укрепил пошатнувшееся положение Вавилонии в Северной Месопотамии. Воспользовавшись тем, что мидийцы вывели свои войска из города Харран для борьбы с персами, он захватил этот арамейский центр, построил здесь мощную крепость, откуда начал наступление на отложившуюся во время вавилонской смуты Финикию. В интересах влиятельных деловых кругов он вёл военные действия и на Аравийском полуострове, где через оазис Тейма проходила оживлённая караванная дорога в Египет и Восточное Средиземноморье. Многолетние войны в Аравийской пустыне истощили вавилонскую армию, но контроль над караванными путями всё же был установлен.

Набонйд не только воевал — подобно египетскому фараону Эхнатону, он прославился своими религиозными преобразованиями в Вавилонии. Стремясь укрепить могущество царской власти, он вступил в борьбу с влиятельным жречеством бога Мардука. Он отказался от политики дарений жречеству Мардука, пренебрегал религиозными церемониями в честь Мардука, наполнил храмы Мардука иноземными идолами. Место Мардука в религиозной реформе Набонида занял бог луны Син, пользовавшийся большой популярностью среди арамейских племён. Дары, привилегии, внимание царя посыпались на жреческую корпорацию Харрана, являвшегося центром поклонения Сину.

Начиная религиозные преобразования в стране, Набонйд, видимо, пытался объединить вокрут себя многочисленные арамейские племена, однако своими действиями сумел лишь вызвать создание сильной оппозиции царской власти в лице потомственной аристократии Вавилонии и жречества древних храмов в Вавилоне, Борсиппе, У руке.

Это заметно ослабило позиции Набонида, что в условиях надвигавшейся угрозы с востока было непростительной ошибкой царя, так как влиятельные жреческие круги были готовы помочь любому его противнику. Самым опасным противником Нововавилонского царства был персидский царь Кир II из династии Ахсменйдов, который уже завоевал Мидию, Лидию в Малой Азии и многие другие страны до границ с Индией и планировал поход в Вавилонию.

Набонид начал готовиться к затяжной войне, укрепляя пограничные крепости и усиливая неприступные оборонительные сооружения самого Вавилона. Однако Кир, не имея опыта осадной войны, сделал ставку на недовольные политикой Набонида слои населения, и прежде всего на жречество Мардука. Городские ворота неприступных крепостей, в том числе и самого Вавилона, были открыты захватчику, и персидские войска беспрепятственно оказались в столице Месопотамии. Это произошло в 539 г. до н. э., ставшем знаковым в судьбе обитателей Междуречья. Хотя Вавилония сохранила статус царства, а Вавилон стал одной из столиц Персидской империи. Нововавилонская держава прекратила своё существование, Вавилония превратилась в одну из сатрапий «мировой» державы Ахсменйдов, навсегда утратив свою независимость.