К явным признакам возникновения мирового хозяйства ученые относят формирование в эпоху Средневековья центров международной торговли (Генуя, Флоренция и т. д.), а также Великие географические открытия (XV—XVI вв.), приведшие к ускоренному развитию международной торговли драгоценностями, пряностями, металлами. Последствия географических открытий — процесс первоначального накопления капитала и колониализм — были важнейшими причинами роста территориальной базы международной торговли и ускорения экономического развития Западной Европы за счет, прежде всего, эксплуатации природных ресурсов колониальных стран.
Промышленная революция и международное разделение труда.
Промышленная революция конца XVIII в. характеризовала начало нового этапа развития всемирного хозяйства. Промышленный переворот — несомненно, явление мирового масштаба, к которому лучше всех оказалась подготовленной Англия, в то время великая колониальная держава, в которой имелись свободная рабочая сила, крупный капитал, а также довольно емкий внутренний рынок.
Центральное место в экономике наиболее развитых стран начал занимать промышленный капитал, широко использующий принцип общественного разделения труда, перешагнувшего со временем рамки национальных хозяйств и превратившего участвующие в нем страны в соответствующие звенья единого воспроизводственного процесса. Складывались и материальные условия для международного обмена: развивались промышленность, транспорт, связь, а на этой основе — развитие международного разделения труда, специализация и интернационализация производства.
