В народной культуре, организации быта и семьи, воспитании детей религиозные верования играют значительную роль. Язычество, возникшее задолго до появления официальных религий, как и у многих народов, оставило свои следы в разнообразных видах деятельности, в мифологии, фольклоре, сохранились пережитки тотемистических и анимистических представлений и в наше время.
Тотемические обряды, культ предков характерны для всех жителей Кавказа. Существовал повсеместно культ деревьев и рощ, они считались обиталищами духов и были неприкосновенны, отдельная семья могла иметь свое священное дерево, возле которого молилась. Молились владыке грома и молний землепашцы, прося сохранить посевы, молились повелителю волков пастухи, прося у него заступничества. Почти каждое селение, племя, род, семья имели своих божеств — покровителей.
Адыгейцы верили в Великого бога Тха и других более мелких богов. В их языческой религии существовал обряд, похожий на танец, который сопровождался музыкой. Своим танцем исполнители изображали разных богов. Все эго проходило на местах поклонения, которые назывались святыми полянами (рощами).
Вообще для языческих обрядов были характерны жертвоприношения, моления, а также песни, танцы, состязания, гадания. Обряды жертвоприношения — поминальные и благотворительные — дошли до сегодняшнего дня.
Существовали языческие храмы, куда приходили на поклонение. Собравшиеся закалывали жертвенное животное, устраивали трапезу и «тайно» просили у языческого божества хорошего урожая, исцеления от болезни и пр. Языческие боги так и нс были забыты, и даже в наши дни к ним иногда обращаются старики или нуждающиеся в помощи люди.
По представлениям осетин, после смерти человека душа его, переходя в потусторонний мир, нуждается во всех тех благах, которыми пользовался покойный при жизни. Отсюда — пышные поминки по умершему в течение года, приводившие нередко к разорению семьи.
Многие поверья были связаны с загробной жизнью. Большое место в древних религиозных представлениях занимала магия, связанная с хозяйственной деятельностью человека. Так, земледельческая магия включала такие действия, как перетаскивание плуга через реку, одымление вспаханного поля перед посевом, ряженье в засуху, когда ряженые в окружении подростков обращались к богам с просьбой о дожде, а их гоняли, но селу, обливая водой.
