Первая. 
ХИМИЧЕСКИЙ СОСТАВ И ХИМИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА ПОЧВ

Уже простом глазом при рассматривании какой-либо почвы мы можем видеть, что она неоднородна по составу; кроме того, обыкновенно на всякой почве произрастают какие-либо растения, и уже из этого мы можем безошибочно заключать, что в почве находятся все составные части растительной золы, получаемые растениями всегда из почвы. Ближайшее изучение состава почв дает нам более точные и определенные понятия о том, что входит в состав почв вообще.

Ислсдования над составом почв могут производиться с двоякой целью:

1) мы можем определить, какие химические элементы и в каких количествах входят в состав почвы; 2) мы вместе с тем можем определять, хотя приблизительно, в виде каких именно соединений находятся в почве содержащиеся в ней простые тела. Ограничиваясь первой из указанных целей, мы получаем вообще весьма несовершенные понятия о составе почвы, потому что, как известно, не все соединения одного и того же простого тела имеют одинаковое значение для жизни растений. При суждении о составе почв чрезвычайно важно знать, в каких именно соединениях между собой находятся составные части почвы; это понятно из того, что почва, содержащая большое количество полезного для растений простого тела, может быть почвой бесплодною, потому что это простое тело находится в почве в впде таких соединений, из которых растения не могут поглощать его; напротив, почва, содержащая незначительное количество того же вещества, может быть плодородной, потому что все это вещество или большая часть его содержится в почве в впде соединений, полезных для растений.

По этим причинам в громадном большинстве случаев (почти всегда) химические исследования ограничиваются первой из указанных задач; но вместе с тем мы на основании различных соображений, а иногда и при помощи особых исследований стараемся определить (насколько это возможно), в каких именно соединениях находятся в почве простые тела.

При анализе почв мы обыкновенно прибегаем к растворению составных частей почвы различными веществами и определяем количества отдельных веществ, перешедших в раствор. Для растворения составных частей почв употребляются различные вещества, но пока мы не будем входить в рассмотрение многих способов, предложенных для химического исследования почв, оставляя это до IV отдела, а эдесь рассмотрим только общеупотребительный способ полного исследования почв, состоящий в том, что:

• 1) почва обрабатывается водой, обыкновенно содержащей угольную кислоту, и определяются вещества, переходящие при этом в раствор;
• 2) производится обработка крепкой кипящей соляной или азотной кислотой, а затем раствором соды;
• 3) нерастворимый остаток обрабатывается крепкой кипящей серной кислотой, а затем раствором соды;
• 4) нерастворимый остаток обрабатывается плавиковой кислотой.

Получаемые в каждом случае растворы исследуются особо. Мы рассмотрим последовательно действие указанных растворителей, чтобы показать, к каким заключениям о составе почв приводит анализ каждого раствора, но не будем, конечно, входить в описание самых способов анализа, а обратим внимание только на полученные результаты.