После Февральской революции 1917 г. функции обер-прокурора Синода перешли к созданному Временным правительством Министерству исповеданий.
20 января (2 февраля) 1918 г. Совнарком принял декрет об отделении церкви от государства и школы от церкви.
Патриаршество было восстановлено на Поместном соборе Русской православной церкви в 1918 г. Патриархом был избран московский митрополит Тихон (Белавин), который квалифицировал декрет как «покушение на права церкви», как «гонение» на церковь.
Началось взаимное противостояние.
Атеистическое государство:
- — репрессии против священников;
- — закрытие учрежденных духовных заведений и печати;
- — закрытие церквей и монастырей;
- — жесткий контроль ВЧК-НКВД за деятельностью патриархии;
- — 1921 г. — изъятие церковных ценностей в пользу голодающих Поволжья и на восстановление страны;
- — создание общества «Воинствующих безбожников». Глава Ем. Ярославский (Губельман).
В результате к середине 1920;х гг. подорвана экономическая самостоятельность церкви.
Церковь:
- — поддержка белого движения;
- — эмиграция священников за границу.
Рост морального авторитета церкви как «гонимой» в глазах общественности. Противостояние было сломлено в пользу Советов к середине 1920;х гг:
- — 1923 г. — отказ Тихона от антисоветской деятельности;
- — 1925 г. — призвал верующих подчиниться советской власти «не за страх, а за совесть».
Начались поиски компромисса. К концу 1920;х гг. возникает движение обновленчества.
- 1927 г. Митрополит Сергий стал Местоблюстителем престола патриарха, выступил с декларацией, в которой призывал верующих быть верными гражданами Советского Союза.
- 1936 г. Конституция СССР провозгласила свободу совести, отправления культов и антирелигиозной пропаганды. Однако с 1937 г. начинаются массовые политические репрессии против церкви.
С 1921 г. в Соловецком монастыре организуется концлагерь для репрессированных, в том числе служителей церкви.
В 1922 г. вышел циркуляр Наркомюста от 25 августа 1920 г. о ликвидации вообще святых мощей.
В 1942 г. достигнут взаимный компромисс. Состоялась встреча И. В. Сталина и Местоблюстителя престола Сергия.
Церковь:
- — подтверждает свою патриотическую позицию;
- — собирает средства на оборону среди верующих.
Государство:
- — позволяет избрать патриарха: 1943 г. — патриарх Сергий. С 1945 г. — патриарх Алексий I;
- — позволяет открыть новые церкви;
- — восстановление учебных заведений и церковной печати.
На Поместном соборе в 1945 г. принято «Положение об управлении Русской православной церкви».
В 1943 г. создан Совет по делам Русской православной церкви при Совнаркоме СССР.
С конца 1950;х гг. деятельность церкви входит в русло, полностью определяемое государственной политикой:
- — участвует в движении сторонников мира;
- — священников награждают государственными наградами;
- — ежегодные взносы церкви в Фонд мира.
Сферы влияния церкви и государства были четко определены.
