Война Алой и Белой розы. 
Приход к власти династии Тюдоров (1485— 1603 гг.)

В 1399 г. по инициативе крупных феодалов северных графств был низложен король Ричард II. На королевский престол бароны посадили своего ставленника Генриха Ланкастерского под именем Генриха IV. При втором короле Ланкастерской династии Генрихе V (1413—1422 гг.) с новой силой возобновилась война с Францией. Генрих V начал войну, чтобы отвлечь народ от внутренней борьбы, получить законный предлог для требования новых налогов и удовлетворить крупных феодалов, жаждавших военной добычи. После смерти Генриха V корона перешла к его сыну Генриху VI (1422—1461 гг.), которому в это время не было и года. Вокруг престола завязалась борьба крупнейших феодалов Англии. Какуже говорилось выше, восстание Кэда заставило богатых горожан и новое дворянство возложить все свои надежды на сильную королевскую власть как па орудие подавления народных движений и борьбы со своеволием крупных феодалов. В противовес династии Ланкастеров они стали поддерживать другую группу — герцогов Йоркских, крупнейших феодальных землевладельцев Англии, заявивших свои права на престол. Обе враждовавшие феодальные группы стали готовиться к открытой борьбе. В 1455 г.

произошло первое вооруженное столкновение между сторонниками Йорков и сторонниками правившей династии Ланкастеров.

Это было началом междоусобной войны, длившейся с перерывами с 1455 по 1485 гг. и получившей название «Война Алой и Белой розы» (в гербе Ланкастеров была алая роза, а в гербе Йорков — белая). За Ланкастеров стояло большинство крупных феодалов и, прежде всего, привыкшие к политической самостоятельности феодалы севера, обладавшие большими вооруженными силами. Йорков поддерживала часть крупных феодалов более развитых экономически южных и восточных районов страны, а также значительная часть нового дворянства и богатых горожан.

После ряда кровавых столкновений между обеими партиями Эдуард Йоркский занял Лондон и был провозглашен королем под именем Эдуарда IV (1461 — 1470 гг.; 1471 — 1483 гг.). После смерти Эдуарда IV престол перешел к его сыну, малолетнему Эдуарду V. Но последний был свергнут с престола своим дядей Ричардом, а потом по его приказанию задушен в тюрьме. Однако попытки Ричарда III подавить своеволие баронов вызвали новое восстание. Бароны выдвинули своего кандидата на престол — Генриха Тюдора, дальнего родственника ланкастерского дома. В 1485 г. между войсками Ричарда и Генриха Тюдора произошла решительная битва при Босуорте. Она закончилась полным поражением Ричарда III и его гибелью. Генрих Тюдор был провозглашен королем Англии под именем Генриха VII (1485—1509 гг.). К власти пришла новая династия — Тюдоров. С ее именем связано установление абсолютизма в Англии. Династия Тюдоров находилась у власти с 1485 по 1603 гг.

Многолетняя борьба Йорков и Ланкастеров пагубно отразилась на состоянии государственных институтов власти Англии. Королевская власть утратила здесь свои некогда сильные позиции, расцвел сепаратизм знати, опиравшейся на вооруженные феодальные дружины. Могущественные магнаты подчинили себе местное управление и суды. Многие территории, города и отдельные представители дворянства в ходе политической борьбы XV в. добились широких вольностей и привилегий. Английская церковь, подчинявшаяся Риму и обладавшая собственным правом и судами, не подлежала контролю королевской власти.

Перед Тюдорами возникла сложная политическая задача: укрепление королевской власти, подавление очагов сепаратизма и консолидации страны. Генрих VII энергично взялся за ее решение: распустил ливрейные феодальные дружины и сравнял с землей замки непокорных магнатов, решительно подавил мятежи знати, уничтожил аристократические кланы претендентов на королевский престол. Он предпринял широкое наступление на судебные права лордов, расширив юрисдикцию королевских судов. Иными словами, король стремился к укреплению своей власти по всем направлениям, т. е. к абсолютизму.

Постараемся проанализировать причины укрепления абсолютизма. Самой сильной угрозой в этот период времени для всех имущих классов, как старого феодального класса, так и нового — буржуазии, было недовольство со стороны народных масс. Поэтому первостепенной задачей стало укрепление королевской власти, правительства для того, чтобы сдержать народное возмущение.

Сильная королевская власть была необходима буржуазии и новым дворянам также и потому, что только она могла обеспечить дальнейшую централизацию страны, ликвидировать возможность рецидивов феодальной монархии, прекратить затянувшиеся баронские войны. И наконец, только сильное королевское правительство могло упрочить положение Англии в Европе, способствовать захвату морских путей и иноземных рынков, обеспечить интересы английской внешней торговли.

Укрепление королевской власти Генрих VII вел по разным направлениям: и в борьбе с мятежными феодалами, и в ослаблении власти баронов и парламента. Он нередко заставлял парламент вотировать субсидии на военные нужды, хотя и не вел никакой войны, от богатых требовал субсидий, с бедных взимал бесконечные платежи. В результате казна значительно пополнилась, после его смерти в ней оставалось около 2 млн фунтов стерлингов, что равнялось государственным доходам за 15 лет. Отметим, что он не жалел денег на развитие судоходства и строительство новых кораблей.

Ведя борьбу с баронами, король издал закон о запрещении феодальных свит, одетых в ливрею своего господина. У больших лордов эти свиты были очень велики. Ливрейные свиты представляли собой готовые войска для феодальных войн и усобиц. Свиты были распущены, и политическое могущество баронов понесло значительный ущерб.

Кроме того, Генрих VII лишил баронов права держать артиллерию, вся она теперь сосредоточилась в руках короля, и бароны оказались беспомощны перед королем.

Следует отметить, что в этот период особое значение приобретала так называемая Звездная палата — высший королевский суд по делам о мятежах и политической измене. К этому суду по биллю об измене могли привлекаться даже самые высокопоставленные лица.

В своих действиях король опирался на новую знать из числа новых дворян, которым щедро раздавал титулы лордов.

Король укреплял и свою администрацию. С этой целью были созданы советы по делам севера и по делам Уэльса, способствующие усилению королевского влияния в районах. Парламент продолжал существовать, но, по мере укрепления королевских финансов, Генрих VII стремился все реже и реже прибегать к его помощи: за последние 13 лет правления этого государя парламент собирался всего один раз.

В области внешней политики английское правительство всеми силами стремилось избегать участия в войне и старательно проводило политику «равновесия сил» между Францией и Испанией.

С восшествием на престол Генриха VII связывают становление и расцвет абсолютизма в Англии. Его называют подлинным основателем английской монархии. Генрих VII вел непрерывную борьбу с самостоятельностью баронов и укреплял королевскую власть. Проведение этой политики облегчалось для него тем, что Война Алой и Белой розы привела к гибели значительной части старой феодальной знати. Производились конфискации владений феодальных магнатов. Одновременно росло землевладение и социальное значение нового дворянства, заинтересованного в усилении королевской власти. Опорой короны стали новое дворянство (джентри) и буржуазия.

Старинные английские законы обязывали всякого свободного землевладельца, состояние которого достигало 20 фунтов стерлингов, покупать рыцарский патент, становиться дворянином. Эта мера преследовала финансовые цели, но привела к далеко идущим последствиям — значительная часть городской торгово-промышленной буржуазии, не оставляя своих занятий, переходила в дворянство.

Обратный процесс происходил в среде рыцарства. С тех пор как торговля шерстью стала занятием рыцарей, они начали вступать в торговые компании, роднились с богатыми городскими родами.