Общая характеристика федеративной формы государственного устройства

Для федерализма характерен целый комплекс основополагающих признаков, критериев и принципов, которые отличают его от других форм государственного устройства, например, унитаризма. Федерация представляет собой союзное государство, состоящее из государственно-политических образований или субъектов федерации в лице штатов в США, земель в ФРГ, кантонов в Швейцарии, республик, краев, областей в России и т. д., связанных как между собой, так и с федеральным центром особой системой отношений.

Нормы и правила этих отношений зафиксированы в том или ином документе, будь то конституция, или союзный или федеративный договор. Федерация сочетает в себе преимущества государственного единства и централизованной власти со сбалансированной самостоятельностью членов.

Здесь верховная законодательная, исполнительная и судебная власть принадлежит федеральному центру. Вместе с тем, входя в состав единого государства, основные государственные образования сохраняют за собой определенную самостоятельность в тех или иных сферах общественной жизни. Они вправе принять собственные конституции, статуты, уставы, имеют собственные законодательные, исполнительные и судебные органы, которые должны строго соответствовать федеральной конституции.

Федеральное правительство не вправе пересматривать или изменить некоторые ключевые разделы и статьи конституции без согласия органов власти или населения субъектов федерации. Можно сказать, что федерализация — это процесс поиска целесообразного сочетания централизации и децентрализации в государстве путем перераспределения властных полномочий.

Иначе говоря, федерация предполагает государственность на двух уровнях: на федеральном и на уровне субъектов федерации. Соответственно, здесь «общая воля» государства или «общий интерес» его составляющих формируется из двух источников. Это, во-первых, желание, интерес, воля всей совокупности граждан и, во-вторых, воля членов или субъектов, которые в совокупности составляют федерацию.

Федеративное устройство государства отражается на структуре высшего законодательного органа, который состоит из двух в принципе равноправных палат. Это Сенат и Палата представителей Конгресса США, Совет Федерации и Государственная Дума Федерального Собрания Российской Федерации, Бундестаг и Бундесрат в ФРГ и др. Существование двух палат позволяет сочетать представительство населения страны в целом с территориальным представительством от земель, штатов, провинций, а в Российской Федерации — национальных республик, краев, областей, автономных образований. Здесь американский Сенат, германский Бундесрат и российский Совет Федерации составляют «верхние палаты», и, соответственно, Палата представителей, Бундестаг и Государственная Дума — «нижние палаты».

Они отличаются друг от друга по полномочиям, выполняемым функциям и во многих случаях по способу избрания депутатов. Общепринятым является положение, при котором верхняя палата призвана обеспечить в верховном представительном и законодательном органе территориальное или географическое представительство субъектов федерации, а нижняя палата — политическое представительство всех граждан федерации.

Если нижние палаты, как правило, формируются посредством прямых выборов, то верхние палаты в разных странах комплектуются по-разному. Так например, в США члены Сената избираются путем прямого тайного голосования жителей каждого отдельно взятого штата как представителя данного штата. В ФРГ депутаты верхней палаты в лице Бундесрата назначаются правительствами земель. В России же депутаты Совета Федерации избираются законодательными собраниями и главами администрации соответствующих субъектов Федерации.

Казалось бы, федеративное устройство оптимально подходит для крупных государств с большими территориями, особенно тех, которые характеризуются разнообразием природно-географических условий, многонациональным и многоконфессиональным составом населения и другими составляющими, которые трудно поддаются эффективному управлению из какого-то единого центра. И действительно, такие крупные по территории страны как Австралия, Бразилия, Индия, Канада, Россия и США являются федерациями.

Но, как показывает мировой опыт, не всегда и не обязательно размер территории является главным фактором, определяющим форму политической организации государства. Такие малые и средние по территории страны, как Австрия, Швейцария, Малайзия и др., являются весьма успешными федерациями. Существуют федеративные государства с преобладающим костяком единой нации, единой национальной культурой, единым языком, менталитетом и т. д. В их числе можно назвать, например, ФРГ, Австрию. В то же время такие крупные государства, как Китай, Франция, Испания, являются унитарными государствами.

Такое положение объясняется тем, что помимо территориального фактора, как показывает, например, опыт России и Индии, необходим целый комплекс других параметров, например, история, многонациональность, многоконфессиональность, регионализм, национальный менталитет, господствующая политическая культура и г. д.