Смешанные леса. 
Естествознание

Зона смешанных лесов широко распространена в Евразии: на Восточно-европейской равнине, за Уралом, вплоть до Приамурья. В пределах описываемой зоны климатические условия различны.

Наиболее ярко смешанные леса представлены на европейской территории России. Поэтому приведем характеристику климата для этой территории. Климат формируется под влиянием умеренных воздушных масс, господствующих здесь в течение всего года. Здесь теплое лето, температура воздуха колеблется от +16—19 до + 23—24°С, в это время наблюдается максимум осадков, которых за год выпадает примерно 500—600 мм. Количество осадков закономерно уменьшается с запада на восток, но везде превышает испарение.

Растительность в европейской части представлена смешанными лесами, состоящими из ели, сосны, березы, осины, с вкраплениями широколиственных пород. В Приуралье растет пихта, а в Западной Сибири преобладают береза и осина. Мелколиственные (береза и осина) и коренные хвойные породы в смешанных лесах входят в состав древесного яруса в равных соотношениях. В европейской части России могут одновременно произрастать несколько видов березы.

Кроны мелколиственных пород пропускают много света. Под пологом берез много различных кустарников. Цветут и плодоносят малина, рябина, крушина, так как света для них достаточно. Напочвенный травяной покров может быть различным в зависимости от освещенности и характера водоснабжения почвы. На песчаной почве в березово-сосновом лесу можно видеть ястребинку волосистую, веронику лекарственную, белоус торчащий, папоротник орляк и другие травы, характерные для светлохвойной тайги. Зеленые мхи, кислица и майник двулистный встретятся в березово-еловом лесу. В березовой роще много луговых трав, например, колокольчиков.

В смешанном лесу можно найти как таежных животных (белку, глухаря, зайца-беляка, бурого медведя, лося), так и животных, типичных для широколиственных лесов (кабана, косулю, благородного оленя). Таким образом, животный мир в смешанных лесах разнообразнее и богаче, чем в тайге или широколиственном лесу. Из птиц здесь преобладают насекомоядные (щегол, иволга) и растительноядные (дрозд рябинник). В смешанном лесу животные чаще приспосабливаются к активному образу жизни во время зимы, но многие беспозвоночные, амфибии, рептилии и мелкие грызуны впадают на это время в состояние анабиоза, спячки или зимнего сна. Многие птицы остаются зимовать в лесу. Это синицы, воробьи, дрозды рябинники, дятлы, поползни.

Биомасса этих лесов, так же как и масса опада, превышает биомассу тайги. Но процессы разрушения органики протекают активнее, чем в тайге, поэтому подстилка менее мощная.

Зональным типом почв являются дерново-подзолистые почвы. Они развиваются в условиях промывного режима, когда атмосферные осадки, поступая в почву и обогащаясь растворимыми гумусовыми соединениями, промывают почвенно-грунтовую толщу на большую глубину. В верхних слоях почвы сконцентрирована основная масса органического вещества и химических элементов. Гумусовый слой имеет серый оттенок из-за наличия гуминовых кислот. Миграции химических элементов в этом профиле активны, и нет единого взгляда на причины этого явления. Активные компоненты минеральной массы выносятся из верхнего горизонта и аккумулируются в мощном горизонте вмывания. Значительная часть химических веществ поступает в грунтовые воды. Около болот в зоне смешанных лесов образуются торфяно-перегнойные почвы низинных болот. Пойменные почвы формируются в условиях весеннего половодья и близости грунтовых вод.

На юге этой зоны дерново-подзолистые почвы постепенно переходят к серым лесным почвам. Па западе Европы, в условиях более мягкого климата, когда преобладают широколиственные породы в смешанных лесах, формируются оподзоленные бурые почвы, дерново-налево-подзолистые.

Эта лесная зона плотно заселена человеком и весьма сильно изменена им.