Развитие культуры и просвещения при Елизавете Петровне

Царствование Елизаветы Петровны ознаменовалось значительными начинаниями в области культуры. Открытая еще в 1726 г. Петербургская академия наук в 30—40-е гг. проводит большие научные исследования. Организуются географические и этнографические экспедиции, изучающие Север России, Камчатку, Сибирь, Зауралье. Экспедиции Академии паук имели комплексный характер изучения Сибири в целом: картографирование территории, этнографическое изучение, сбор архивных документов и т. д. Большим научным событием было издание в 1745 г. составленного И. К. Кирилловым еще в 1734 г. капитального «Атласа Российской империи». Большое значение для развития науки имела деятельность Михаила Васильевича Ломоносова (1711—1765), первого русского ученого-естествоиспытателя мирового значения, поэта, заложившего основы современного русского литературного языка, художника, историка, поборника отечественного просвещения, развития науки и экономики. В середине века Василий Никитич Татищев (1686—1750) завершает свой большой научный исторический труд «История Российская с самых древнейших времен» и «Лексикон российский исторический, географический и политический»; плодотворно работает Герард Фридрих Миллер (1705—1783). Актер Федор Григорьевич Волков (1729—1763) создает первую национальную театральную труппу в Ярославле. Большими достижениями отмечена архитектура. Исключительную роль в подъеме русской архитектуры сыграл выдающийся зодчий середины XVIII в., итальянец, но происхождению, связавший свою жизнь с Россией, Бартоломео (Варфоломей Варфоломеевич) Растрелли (1700—1771). Он создал такие выдающиеся памятники зодчества, как Смольный монастырь (1748—1754), Зимний дворец (1754—1762), Большой дворец в Петергофе (1747—1752), Большой Царскосельский дворец (1752—1757) и др. Все эти здания были построены в стиле барокко, которому Растрелли придал ослепительную пышность, особенно проявившуюся во внутренней отделке. Торжественно величавые здания Растрелли стали шедеврами архитектуры.

Таким образом, 40—50-е гг. XVIII в. — это время интенсивного государственного и культурного строительства.