Свои стихи Т. С. Элиот создает параллельно с критическими эссе. В ранних поэтических опытах Т. С. Элиот был близок к има-жизму (см. гл. XXIII). В художественной практике он воплотил один из ключевых тезисов своей эстетики: «искусство живет на основе сплетения и противопоставления своих традиций, развивая и видоизменяя их».
Стихи о Пруфроке.
Поэт большой внутренней энергии и оригинальности, Элиот заявил о себе сборником «Пруфрок и другие наблюдения» (Prufrock and Other Observations, 1917). «Ключевым» для сборника стало стихотворение «Любовная песня Дж. Альфреда Пруфрока» (The Love Song of J. Alfred Prufrock). Фрагментарное по структуре и непростое по замыслу, оно яркий пример художественной методологии Элиота. В нем и в сборнике в целом Элиот выразил пессимистическое мировидение, вызванное ощущением глубочайшего упадка цивилизации, бессилия человека и краха духовных ценностей после разрушительной Первой мировой войны.
С первых строк стихотворения возникает сложный образ мира как средоточия страданий, что прямо ассоциируется с дантовским «Адом». На такое восприятие ориентирует и эпиграф из «Божественной комедии». Настроение подчеркивается фигурой Пруфрока, жалкого, охваченного страхом, нерешительного человека. Т. С. Элиот слегка ироничен по отношению к лишенному мужественности герою; и вместе с тем видит трагизм его удела. Пруфрок страдает от безответной любви и собственного бессилия. Лейтмотив стихотворения — слова героя: «Я посмею? Разве я посмею?» Он то уподобляется Лазарю, восставшему из гроба, то сравнивает себя с Гамлетом, то с шекспировским шутом. Ему не чужда самоирония:
Нет! Я не Гамлет и не мог им стать, Я из друзей и слуг его, я тот, Кто репликой интригу подтолкнет, Подаст совет, повсюду тут как тут, Услужливый, почтительный придворный, Благонамеренный, витиеватый, Напыщенный, немного туповатый, По временам, пожалуй, смехотворный —.
По временам, пожалуй, шут.
(Пер. А. Сергеева)
Элиот — поэт, ориентированный на элитарного читателя. Стихотворение «Пруфрок» (как и позднее поэма «Бесплодная земля») насыщено многочисленными ссылками, скрытыми цитатами, аллюзиями, намеками, которые вбирают в свою орбиту богатейший пласт мировой культуры и литературы. Оно представляет благодатный материал для интертекстуального анализа.
