Общеизвестно, что в современном мире большинство государств являются унитарными. При этом, примерно в 30 странах современного мира утвердился федеративный тип государственно-административного устройства. К их числу относятся Австралия, Австрия, Аргентина, Бразилия, Индия, Канада, Малайзия, Мексика, Нигерия, США, ФРГ и др. Федеративный путь государственного обустройства избрала и новая Россия, почему она и называется Российской Федерацией.
Истоки теории федерализма
Термины «федерализм» и «федерация» происходят от латинского слова «Federal», которое означает договор или союз. Необходимо не путать эти понятия. В политико-философском смысле под федерализмом понимается комплекс идей, принципов и установок федеративной формы государственного устройства. Федерация же — это тип или форма государственного устройства, со своей институциональной структурой, отношениями, законодательством, правилами игры и т. д.
Формирование и эволюция идей и институтов федерализма имеют многовековую историю. Прообразы федеративных образований имелись на Древнем Востоке, в Древней Греции и Древнем Риме, в средневековой Европе. В современном смысле федерализм связан с возникновением буржуазного общества и национального государства. Одной из первых федераций была Нидерландская Республика семи соединенных провинций, основанная в 1579 г. В силу целого ряда причин создание этой федерации вскоре потерпело неудачу. Наиболее старой из всех существующих федераций, созданной на основе Конституции 1787 г., являются США.
Отцом-основателем самой теории федерализма считается Иоханнес Альтузиус (1562—1638), который разработал так называемую федеральную теорию народного суверенитета. Он обосновывал идею, согласно которой образование государства представляет собой процесс объединения, распространяющийся на все уровни социально-политической организации — от семьи, цеха, гильдии, церковного прихода до провинции и государства. Последнее характеризовалось как союз общностей, иерархически возвышающийся над меньшими, но размерам общностями или союзами, связанными между собой прямо или косвенно особым соглашением.
Теория и практика федерализма в течение двух-трех столетий претерпела существенные изменения. Большую популярность идеи федерализма получили во второй половине XIX в. и в XX в., когда интенсифицировались процессы образования современных национальных государств. Известный французский автор XIX в. П. Ж. Прудон даже предсказывал, что «XX век откроет эру федераций». Известный французский социолог Р. Арон рассматривал федерализм как единственный пригодный в сегодняшней ситуации принцип построения государства.
