Оптический канал. 
Метрология и измерительная техника. 
Уровнеметрия жидких сред

Передача оптического излучения в простом случае может проводиться в открытом пространстве, но его передача возможна только в пределах прямой видимости, и связана с потерями, обусловленными начальным расходимостью излучения, поглощением и рассеянием в атмосфере. Поэтому чаще всего прибегают к использованию оптических волноводов, закрытых устройств для направленной передачи оптического излучения. Использование волноводов позволяет уменьшить потери световой энергии и возможность её передачи в заданных направлениях. Различают линзовые и волоконно-оптические волноводы.

Линзовые волноводы представляют собой систему заключенных в закрытую конструкцию и расположенных на определенных расстояниях и определенном порядке стеклянных линз.

Волоконно-оптические волноводы — гибкие световоды с низкими оптическими потерями, позволяющие передавать оптическое излучение на значительные расстояния. Лучи, распространяющиеся под достаточно малыми углами к оси световода испытывают полное внутреннее отражение и распространяются только по его сердцевине (см. дополнительную информацию ниже).

Для целей интегральной оптики применяют тонкопленочные и диффузные диэлектрические волноводы, представляющие собой тонкую, порядка длины световой волны, однородную пленку, нанесенную на однородную подложку. При этом выполняется условие, чтобы показатель преломления пленки был больше показателей преломления подложки и среды над волноводом. Световая волна распространяется в процессе многократных полных отражений от ее стенок.