Разрыв между добычей и потреблением газа не столь характерен, как для нефтяной промышленности. Главными потребителями являются промышленно развитые страны. На мировой рынок поступает около 30% добываемого природного газа. Основная часть его транспортируется по газопроводам. США недостающую часть газа получают по газопроводам из Мексики и Канады; Норвегия практически весь добываемый газ экспортирует по морским газопроводам в европейские страны, главным образом в ФРГ, Великобританию, Францию, Бельгию и др. Великобритания весь добываемый газ потребляет сама. Самые протяженные трубопроводы тянутся в Западную Европу из России. На Россию приходится более 1 /2 мирового экспорта газа. Западноевропейские страны с 1982 г. получают природный газ из Алжира по трубопроводу, который проходит через Тунис, частично по дну Средиземного моря (около 250 км), затем через Сицилию к Генуе, откуда разветвляется к различным районам потребления. Протяженность этого газопровода составляет около 2,5 тыс. км. Другой уникальный газопровод Магриб — Европа построен в 1996 г. из Алжира протяженностью 2,3 тыс. км. Он пересекает территорию Туниса, Гибралтарский пролив, доходит до Испании, откуда ответвляется во Францию и Португалию. В 2013 г. мировой экспорт газа составил 694,6 млрд м3, в том числе из России — 207; Норвегии — 92,8; Канады — 88; Алжира — 64; Нидерландов — 55. В связи с проблемами транспортировки газа через территорию Украины был построен газопровод «Северный поток», который проложили от Выборга через акваторию Балтийского моря до побережья Германии. Протяженность его составила 1189 км, мощность — 55 млрд м3; начал действовать в ноябре 2011 г.
С открытием технологии сжижения природного газа и возможности его транспортировки танкерами — метановозами — началась, по сути, революция в газовой промышленности. Доля сжиженного газа в мировой торговле составляет пока лишь 25%, но, несомненно, она будет расти. В настоящее время экспортируют природный газ в сжиженном виде следующие страны: Катар, Индонезия, Нигерия, Тринидад и Тобаго, Алжир, Малайзия, Бруней, Австралия, ОАЭ, Ливия, США (Аляска). С открытием завода по сжижению газа на Сахалине Россия продает его в Японию, Южную Корею и Китай. Главными импортерами являются Япония, Франция, Испания, Бельгия, Южная Корея, Тайвань, Италия. Более 60% сжиженного природного газа поступает в Японию. Подобный способ транспортировки открывает большие перспективы для развивающихся стран, прежде всего для стран Ближнего и Среднего Востока, располагающих огромными ресурсами газа.
