Крестьянская реформа привела к такому развитию капитализма в нашей стране, что Россия на рубеже XX в. вступила в новый его этап, который принято называть империализмом, монополистическим капитализмом. Из этого вытекало и новое качество отношений между рабочими и капиталистами, этим было обусловлено обострение борьбы между ними.
Реформа 1861 г. лишь приглушила противоречия в деревне, сохранив главное из них — недовольство крестьян малоземельем, жажду изменить такое положение путем экспроприации помещиков, передачи помещичьих земель крестьянам. Наряду с другими оно породило первую российскую революцию, приведшую к кризису абсолютизма в нашей стране, к новому, более решительному шагу на пути превращения России из феодальной монархии в монархию буржуазную.
Исходным пунктом революции считается 9 января 1905 г., когда недальновидная верхушка царского правительства организовала расстрел мирной рабочей демонстрации, шедшей к Зимнему дворцу в надежде на помощь батюшки-царя. Возмущение народа привело к революционным событиям в стране, которые царизм попытался погасить сравнительно небольшими уступками. Главной из них явилось издание Манифеста 17 октября 1905 г., обещавшего народу свободы, в том числе законодательную Государственную думу. Этот орган и был создан в апреле 1906 г. Таким образом, кризис царизма разрешился падением абсолютной монархии, превращением ее в монархию ограниченную.
