Реализация целей и функций юридической ответственности осуществляется на основе руководящих принципов.
Принцип законности означает соблюдение и исполнение законов в процессе реализации юридической ответственности. Это предполагает, что ответственность должна наступить только за деяния, а не за мысли. Деяния эти являются противозаконными, т. е. запрещены законом. Кроме того, неблагоприятные последствия для лица наступают только в пределах, определенных нормой права за данный вид правонарушения. Ответственность носит законный характер, если она возложена в полном соответствии с процессуальными нормами.
Принцип справедливости состоит в том, что наказание должно быть соразмерно содеянному. Это означает, что за одно нарушение возможно лишь одно наказание; нельзя вводить жестокие меры наказания, унижающие человеческое достоинство; закон, устанавливающий юридическую ответственность, не может иметь обратной силы.
Принцип неотвратимости означает, что каждое правонарушение неизбежно влечет ответственность виновного лица. Ни одно правонарушение не должно оставаться без оценки со стороны государства и общества, правонарушитель обязательно должен претерпевать неблагоприятные последствия.
Принцип целесообразности предполагает соответствие избираемой в отношении нарушителя меры воздействия целям юридической ответственности. Ответственность наступает неотвратимо, потому что она целесообразна, ее нельзя отменить по каким-либо политическим, идеологическим и иным принципам. Однако в процессе правоприменения необходимо осуществить строгую индивидуализацию карательных мер в зависимости не только от тяжести правонарушения, но и особенностей личности нарушителя, обстоятельств совершения деяния и т. д.
Принцип гуманизма состоит в человечном отношении к личности правонарушителя, уважении его достоинства.
