Необходимость моделирования. 
Программная инженерия. 
Визуальное моделирование программных систем

UML не является языком программирования. С его помощью можно писать программы, но в нем отсутствуют свойственные большинству языков программирования синтаксические и семантические соглашения, облегчающие работу программиста.

С точки зрения большинства программистов, размышления по поводу реализации проекта почти эквивалентны написанию для него кода. Действительно, некоторые вещи лучше всего выражаются непосредственно в коде на каком-либо языке программирования, поскольку текст программы — это самый простой и короткий путь для записи алгоритмов и выражений. Но даже в таких случаях программист занимается моделированием, хотя и неформально.

Без модели, выходящей за границы текстового языка программирования, нельзя получить представление об определенных аспектах программных систем. Назначение иерархии классов можно понять, если внимательно изучить код каждого класса, Но невозможно воспринять всю структуру сразу и целиком. Аналогично изучение кода системы не позволит, например, составить целостное представление о физическом распределении и возможных миграциях объектов в Web-приложении.

С помощью инструментальных средств, поддерживающих UML и содержащих генераторы кода, на основе созданной модели можно получить программный код на различных языках, и, наоборот, по исходному коду уже существующих программ можно восстановить их UML-модели.

UML — язык дискретного моделирования. Он не предназначен для разработки непрерывных систем, встречающихся в физике и механике. UML создавался как язык моделирования общего назначения для применения в таких дискретных системах, как программное обеспечение, аппаратные средства или цифровая логика.

В более специфических случаях, например, для проектирования схем со сверхвысоким уровнем интеграции или создания систем, обладающих искусственным интеллектом, целесообразно использовать более специализированные инструменты и языки моделирования.

Визуализация, специфицирование, конструирование и документирование артефактов программных систем — это и есть назначение языка UML.