Происхождение вирусов. 
Биология

В настоящее время существуют разные точки зрения на происхождение вирусов. Предполагают происхождение вирусов от доклеточных форм жизни (протобионтов), перешедших к паразитическому способу существования. Аргументом в пользу данной гипотезы является выраженное разнообразие генетического материала вирусов: однои двунитевые РНК и ДНК, их линейные, кольцевые и фрагментарные варианты. По современным представлениям, вирусы являются потомками клеточных генетических элементов, ставших относительно автономными, но сохранивших зависимость от клеток. Существенно, что вирусы возникли и эволюционировали вместе с возникновением и эволюцией клеточных форм. При этом образование вирусов не явилось единовременным событием, а происходило многократно и продолжает происходить в настоящее время. Являясь автономными генетическими структурами, с одной стороны, но неспособными развиваться вне клеток — с другой, вирусы на протяжении длительной эволюции развивались по различным направлениям. С этим обстоятельством связывают отсутствие генетической преемственности между разными группами современных вирусов. Наиболее вероятным является предположение, что разные группы вирусов возникали в различные периоды биологической эволюции из разных генетических элементов клеток, т. е. имеют полифилетическое происхождение. В соответствии с альтернативной точкой зрения вирусы уже на ранних этапах биологической эволюции составляли единый «вирусный мир», в котором происходил горизонтальный обмен генов (при одновременном заражении хозяина несколькими видами вирусов). Об этом свидетельствует факт наличия во всех известных классах вирусов нескольких общих генов, которые не обнаружены ни в одной группе клеточных организмов. К ним относятся: ген, кодирующий хеликазу S3H, инициирующую репликацию различных вирусных геномов, ген, кодирующий один из капсидных белков, ген, кодирующий упаковочную АТФазу, переносящую нуклеиновую кислоту в собранные капсиды с затратой АТФ, и некоторые др. Следует иметь в виду, что вирусы являются одними из самых быстроизменяющихся организмов на Земле. Между вирусами (в том числе эволюционно неродственными) возможен обмен целыми блоками генетической информации. Комбинация в геноме вирусов собственных и интегрированных генов может приводить к появлению новых свойств. Кроме того необходимо учитывать, что вирусы могут менять «хозяев». Так, есть основания считать, что вирус СПИДа ранее паразитировал на обезьянах, а вирус — возбудитель гриппа «испанки» — на птицах.