Консулат. 
Средневековье. 
Новое и новейшее время

Государственный переворот нигде не встретил серьезного сопротивления. Бонапарт не стал сразу же диктатором, как это может показаться. Формально до принятия конституции VIII г. (1799 г.) он продолжал оставаться одним из членов Директории. Этим, пожалуй, и ограничивалась преемственность нового режима с прежней конституцией, если не считать той процедуры, посредством которой было оформлено падение Директории. Из разогнанного Совета пятисот был составлен новый Совет (число его членов едва доходило до ста), который и проголосовал за необходимые изменения.

Конституция 22 фримера VIII г. (13 декабря 1799 г.) состояла из 95 статей, но объему она представляла собой треть от прежней конституции. Консульская конституция не содержала в себе Декларации прав и свобод, единственно ст. с 76 по 82 гарантировали гражданам Франции личную безопасность. Формально за народом признавалось право на суверенитет, вместе с тем это право никак не регулировалось, что позволяет говорить о фиктивности этого положения конституции. Конституция говорила о suffrage universelle, т. е. о всеобщем избирательном праве. Все французы, достигшие 20 лет, не состоявшие в личном услужении, имевшие ценз оседлости в один год, признавались способными голосовать. Вместе с гем всеобщее избирательное право было выхолощено следующими постановлениями конституции. Граждане коммун избирали из своего состава ¹/ю населения в особый список доверия. Из всех списков доверия коммун в свою очередь избиралась еще ¹/ю в департаментский список. Департаменты из своего списка избирали следующую ^!/ю в общенациональный список. Из лиц, внесенных в общенациональный список, формировались законодательные органы консульской республики: Трибунат в составе 100 человек и Законодательный корпус из 300.

Конституция учреждала особый орган — сенат в составе 60 человек, которые объявлялись несменяемыми. Задача сената заключалась в надзоре за соблюдением конституции и внесении в нее изменений. Сенат производил назначения в другие органы государственной власти по представлению этих органов.

Законодательная власть была поделена между консулами, Государственным советом, Трибунатом и Законодательным корпусом. Консулы вносили законопроект, Государственный совет его редактировал, Трибунат обсуждал, а Законодательный корпус принимал (без обсуждения).

Трибунат состоял из 100 лиц, возрастом не моложе 25 лет, ^]/5 часть переизбиралась каждый год. Трибунат формировался сенатом. Трибунат обсуждал законы и выносил свою рекомендацию Законодательному корпусу: принять или отвергнуть законопроект. Для изъяснения мотивов своих решений он мог посылать трех представителей в Законодательный корпус. Законодательный корпус состоял из 300 лиц, возрастом не моложе 30 лет. В нем должно было находиться минимум по одному депутату от каждого департамента.

Исполнительная власть вручалась триумвирату консулов, каждый из которых избирался сроком на 10 лет. Первые три консула не избирались, они были упомянуты в тексте конституции. Наполеон Бонапарт объявлялся первым консулом. Власть его была огромной. Он обнародовал законы, назначал и увольнял членов Государственного совета, министров, послов, командующих армии и флота. Первый консул назначал всех судей снизу доверху за исключением мировых. Второй и третий консулы имели во всех делах только совещательный голос. Первый консул предлагал бюджет, который мог быть принят или отвергнут в целом без поправок Законодательным корпусом. Акты консулов контрассигновывались министрами. Юридически консулы не несли никакой ответственности. Статья 95 конституции гласила, что она должна быть принята на референдуме, что и было сделано достаточно быстро.

Вообще, характеризуя конституцию 1799 г. невозможно не заметить, что она была отредактирована Бонапартом в полном соответствии с его известным девизом: «Прописывай свои обязательства как можно туманнее, а права — как можно полнее и четче!» Порядок формирования законодательной власти, ее компетенция описаны в тексте конституции крайне расплывчато, тогда как права правительства — предельно четко. Свидетельством этой двойственности конституции стал тот факт, что несмотря на отсутствие в тексте конституции положения о том, что сенат может вносить в нее изменения, тем не менее в 1802 г. при необходимости внесения таких изменений ст. 21 конституции: «Сенат одобряет или отменяет все акты, которые направляются ему как неконституционные», истолковали так, что Сенат приобрел право внесения в конституцию изменений в форме senatus consultum.

Бонапарт обладал не меньшим гением в административной сфере, чем в военной, он очень быстро замирил Францию, пресек вылазки роялистов, полностью подавил движение шуанов — словом, дал те стабильность и порядок, которые столь необходимы для развития национального хозяйства. Сам же режим консульской республики не был стабилен, он все время двигался в направлении усиления личной власти Наполеона.

По заключении Амьенского мира (1802 г.) Бонапарт захотел, чтобы его объявили пожизненным консулом. Сразу этот план реализовать не удалось, но 2 августа 1802 г. был проведен референдум, которым вопрос был решен. 4 августа Наполеон заставил сенат принять новую редакцию конституции 1799 г., по которой он мог сам назначать себе преемника. Право отказа в утверждении кандидатуры, представленной пожизненным консулом, не могло осуществляться более трех раз. Кандидатуры на государственные должности по-прежнему назначались сенатом, но из списка, который составлял сам пожизненный консул. Сам сенат формировался по новой схеме: половину его членов назначал теперь Наполеон (общее количество его членов было доведено до 80). Было сокращено количество членов Трибуната и Законодательного корпуса, существенно урезано избирательное право. Избирательные собрания коммун теперь избирали не ¹/ю часть избирателей, проживающих на территории данной коммуны, а только двух. Широко использовался референдум, что позволило некоторым исследователям с основанием утверждать о плебисцитарном типе демократии консульской республики в два последних года ее существования.