Абрахамом Маслоу (1908;1970) были разработаны важнейшие теоретические положения гуманистической психологии — о самоактуализации, видах потребностей и механизмах развития личности. Он считал, что самое ценное в психике — ее самость, стремление к саморазвитию —.
не может быть описано и понято с позиций поведенческой психологии.
Исследования привели его к мысли о том, что существует определенная иерархия потребностей человека, которая выглядит следующим образом:
- ? физиологические потребности — в пище, воде, сне и т. п.;
- ? потребность в безопасности — стабильности, порядке;
- ? потребность в любви и принадлежности — в семье, дружбе;
- ? потребность в уважении — самоуважении, признании;
- ? потребность в самоактуализации — развитии способностей.
Одно из самых слабых мест в теории Маслоу заключалось в его положении о том, что данные потребности находятся в раз и навсегда заданной жесткой иерархии и более «высокие» потребности (например, в самоуважении или самоактуализации) возникают только после того, как удовлетворяются более элементарные, например потребность в безопасности или в любви. Впоследствии и сам Маслоу отказался от столь жесткой иерархии, объединив все существующие потребности в два класса — потребности нужды (дефицита) и потребности развития (самоактуализации).
Таким образом, он выделил два уровня существования человека — бытийный, ориентированный на личностный рост и самоактуализацию, и дефициентный, ориентированный на удовлетворение фрустрированных потребностей. В дальнейшем он выделил группы бытийных и дефициентных потребностей, ценностей познания, обозначив их терминами «Б» и «Д» (например, Б-любовь и Д-любовь), а также ввел термин «метамотивация» для обозначения собственно бытийной мотивации, ведущей к личностному росту.
Описывая самоактуализирующуюся личность, Маслоу говорил о том, что таким людям присуще принятие себя и мира, в том числе и других людей. Это, как правило, люди естественные, адекватно и эффективно воспринимающие ситуацию, сконцентрированные на задаче, а не на себе. В то же время этим людям свойственны не только принятие других, открытость и контактность, но и зависимость от окружающей их среды и культуры. Так в теорию Маслоу входят понятия «идентификация» и «отчуждение», хотя полностью эти механизмы психического развития им так и не были раскрыты.