Грузия. 
История стран азии и африки. 
Средние века и раннее новое время

Древнейшая история Грузии — если говорить о периоде становления цивилизации и государственности — была связана с греческой колонизацией Колхиды, породившей, к слову, знаменитый миф о золотом руне. При Ахеменидах колхи входили в одну из персидских сатрапий, а после падения империи Ахеменидов и гибели Александра Македонского стали частью государства Понт, в состав которого вошли многие западногрузинские племена. В это же время в восточной части Грузии сложилось государство Иберия (Иверия), в которое, в частности, входили картвелы. Во II в. до н.э. в это государство переселилась часть евреев, здесь же жило немало греков-колонистов и иного населения. На востоке и на западе Грузии процветали земледелие, скотоводство, садоводство и виноградарство; города становились заметными центрами ремесла и торговли. Как и Армения, Грузия находилась сначала под влиянием государства Селевкидов, а затем, после победоносных походов римских полководцев, стала частью Римского Востока. Как и в Армению, с III в. из Византии в Грузию начало проникать христианство православного толка, которое в начале IV в. стало государственной религией во главе с картлийским католикосом. Возник грузинский алфавит, стали развиваться национальная литература, архитектура. С царской властью соперничали влиятельные князья (эриставы, или «великие азнауры»), в распри которых в VI в. активно вмешивался сасанидский Иран. С VII в. в стране начало преобладать влияние Византии, а вскоре после этого Грузия, как и все Закавказье, оказалась частью Арабского халифата.

В восточной части Закавказья была расположена Кавказская Албания (Аран), которая вместе с Арменией и Грузией обрела православное христианство и алфавит, что дало толчок к развитию ее культуры. Исторические судьбы Албании были общими для всего Закавказья, но затем она в наибольшей степени подверглась исламизации. С IX—X вв. это государство сошло с исторической сцены, причем часть его населения вошла в состав Грузии и Армении, тогда как исламизированные албанцы впоследствии оказались в составе Азербайджана.

С IX в. в Грузии возникли ряд княжеств и Тбилисский эмират, причем все они уже были фактически независимыми от ослабевшей власти халифов. Множество новых городов, расцвет ремесла и торговли, включая транзитную, способствовали внутреннему укреплению страны. Армянские Багратиды в это время начали играть в политической жизни Грузии большую роль. Именно выходец из этого знатного рода, Баграт III, в начале XI в. объединил разрозненные грузинские земли, став царем Грузии. При одном из его преемников, Давиде Строителе (на рубеже XI—XII вв.), государство вступило в полосу быстрого и успешного развития. Переселенные с северного Кавказа кипчаки (половцы) составили основу его боевой силы, так что Грузия сумела отразить нашествие тюроксельджуков и освободить от них часть Армении, которая была включена в ее состав.

При царице Тамаре (XII—XIII вв.) Грузия сумела подчинить себе почти все Закавказье и часть северного Кавказа и стать одним из сильнейших и процветающих государств ближневосточного региона. Усиление политической роли страны сопровождалось энергичным ростом ее культуры (достаточно напомнить о «Витязе в тигровой шкуре» великого Шота Руставели). Заслуживают внимания попытки установить связи с Киевской Русью, хотя они и не были особенно успешными (Юрий, сын Андрея Боголюбского, был первым мужем Тамары, но брак оказался неудачным, и Юрий был вынужден уехать в Византию).

В XIII в. Грузия, как и все Закавказье, оказалась под владычеством монголов, а нашествие Тимура во второй половине XIV в. привело страну к подлинной катастрофе. Разрушенная несколькими походами страна развалилась на части, причем процесс феодализации продолжался и в XV—XVI вв. Последующие два столетия истории Грузии (частично и всего Закавказья) прошли под знаком ожесточенной борьбы Турции и Ирана. Особенно большой урон стране нанесли походы шаха Аббаса, который пытался чуть ли не истребить всех грузин, заселив их земли исламизованными кочевниками. Грузины во главе с Георгием Саакадзе выступили против иранцев и сумели отстоять страну. Но на смену Аббасу пришли османские турки, захватившие южные части Грузии и успешно отуречивавшие их. В этих условиях грузины все чаще начали смотреть в сторону укреплявшейся православной России, связи с которой после крушения монгольского ига стали довольно регулярными. Вначале это были просьбы о военной помощи в борьбе с Ираном и Турцией. В Москве возникла достаточно многочисленная и влиятельная грузинская колония. В конечном счете идея сближения с православной Россией нашла свое отражение в Георгиевском трактате, декларировавшем русский протекторат над Грузией, который сопровождался введением отряда русских войск в Тбилиси. В 1801 г. Грузия была окончательно присоединена к России.