Автомобильный транспорт. 
Экономическая и социальная география мира

Очень динамично развивается автомобильный транспорт, играющий ведущую роль в перевозках пассажиров, а также в транспортировке грузов на короткие и средние расстояния. Базой для развития этого вида транспорта в последние десятилетия послужило развитие машиностроения (постоянно увеличивающего мировой парк автомобилей), а также и нефтепереработки (топливо для автотранспорта). Свыше 80% мирового парка автомобилей сосредоточено в экономически развитых странах, для которых характерно наличие разветвленной сети шоссейных дорог, в том числе с твердым покрытием. США и Канада являются символом автомобилизации (в США на каждую тысячу жителей приходится около 800 автомобилей).

Общая длина дорожной сети мира превысила 102 млн км, при этом почти треть ее сосредоточена в Северной Америке и четверть — в Западной Европе. По протяженности автодорожной сети выделяются США, Китай, Индия, Япония. В настоящее время большую роль в перевозках грузов и пассажиров играют трансконтинентальные магистрали. Наиболее известны дороги, протянувшиеся через всю территорию США — от Атлантического до Тихого океана, а также между США и Канадой и далее через Мексику в другие страны Латинской Америки. Это Панамериканское шоссе соединено с Трансамазонской магистралью (которая протянулась с востока на запад Бразилии в Перу).

Для грузовых перевозок во многих экономически развитых странах автомобильный транспорт также имеет большое значение. Так, в США и ФРГ на его долю приходится 25%, а в Великобритании — до 80% перевозок грузов внутри страны. В России также заметно растет значение автомобильного транспорта. В развивающихся странах на автомобильный транспорт приходится в среднем почти треть внутреннего грузооборота (но в некоторых странах его доля в транспортировке грузов выше).