Как бы хотелось сейчас выбраться из собственной натуры… Как бы хотелось сейчас пробиться сквозь строй перевертышей, сквозь толпы людейавтоматов, которые осаждают меня банальными пошлостями — пробиться хотя бы силой.
Э. I А. Гофман
Гофман — великий художник романтической эпохи. Подобно Гейне, он — не только центральная фигура немецкого романтизма, но и писатель мирового масштаба. Его значение, новаторство, творческие открытия вышли далеко за пределы его времени, смысл и дух которого он так неповторимо запечатлел.
Романтизм был эпохой плодотворного синтеза искусств. Идеалом его был художник универсальный, который вдохновенно соединял бы в себе разные таланты. Гофман был именно таков: прозаик, новеллист, музыкант, композитор, музыкальный критик, режиссер, дирижер, — равно оригинальный и талантливый во всем. Прошедший через тернии, не получивший достойного признания при жизни, он отбросил властную тень в будущее. Ему многим обязана и русская литература: Одоевский, Гоголь, Достоевский, Сологуб, Булгаков, — и западные писатели фантастико-сатирического направления: Эдгар По, Бодлер, Кафка, Воннегут. Герман Гессе так отозвался о нем: «Э. Т. А. Гофман — самый виртуозный рассказчик романтизма…» Художественный мир Гофмана не просто богат: он выходит за границы своей эпохи и включает в себя весь грядущий XX век, его нравственно-этические, философские, художественные проблемы, уже заявленные в экзистенциализме. Это одиночество, разрыв идеалов и действительности, первые проявления абсурда, уже очевидные в «Крошке Цахесе», и его враждебность творчеству, бездуховность под видом «масскульта», подавление свободы нарастающей бюрократизацией. Все это делает Гофмана актуальным и современным.
