Термин «технологический уклад» был предложен в 1986 г. экономистами Д. С. Львовым и С. Ю. Глазьевым. В основу представлений о технологических укладах и их периодизации легли идеи Н. Д. Кондратьева, который исследовал явления цикличности в мировой экономике. К настоящему времени экономика многих стран в своем развитии полностью или частично прошла через пять технологических укладов, а в некоторых — вступила в период шестого уклада.
Первый технологический уклад сформировался и утвердился в период с 1772 но 1830 г. Характеристической технологией стала технология текстильного производства, использующая прядильную машину, механизированный труд и поточное производство.
Второй технологический уклад начался после изобретения паровой машины и длился до 1880 г. Его характеристическими технологиями стали транспортные и технологии производства на основе парового двигателя.
Третий технологический уклад начался после изобретения конвертера. Характеристические технологии уклада обусловлены производством стали, электроэнергии, веществ неорганической химии, продукции машиностроения.
Четвертый уклад начался с 1930 г. Его характеристические технологии основаны на использовании нефти, нефтепродуктов и газа. Они обеспечивают производство новых синтетических материалов, средств связи, автомобилей, тракторов, самолетов, разных видов вооружения, товаров народного потребления. Одновременно начинается развитие конвейерных, ядерных, лазерных и компьютерных технологий.
Пятый технологический уклад начался в 1971 г. после изобретения микропроцессоров. Характеристические технологии пятого уклада опираются на достижения в области микроэлектроники, информатики, биотехнологии, генной инженерии, новых видов энергии, материалов, освоения космического пространства, спутниковой связи и т. п.
Шестой уклад, начавшийся с 2010 г., предполагает развитие прежде всего технологий наноиндустрии, клеточных технологий.
Экономика России является многоукладной, продукция в ней производится по технологиям третьего, четвертого и пятого техногенных укладов.
