Избрание В. В. Путина на второй президентский срок. 
Продолжение социально-экономических и политических реформ

На вторых президентских выборах, состоявшихся 14 марта 2004 г., В. В. Путин практически не имел конкурентов, которые были бы столь же популярны, как и он. Неслучайно главная оппозиционная партия России — КПРФ — отказалась выдвигать в качестве кандидата на пост президента России своего лидера Г. А. Зюганова, ограничившись одним из руководителей компартии — Н. М. Харитоновым (1948). Точно так же не стал выдвигаться и многолетний кандидат на пост президента от ЛДПР В. В. Жириновский (1946). От его партии на выборы пошел не известный до того широким массам избирателей депутат Государственной думы от либеральных демократов О. А. Малышкин (1951). Уже в первом туре выборов В. В. Путин получил 71,31% голосов избирателей, в то время как его главный конкурент коммунист Н. М. Харитонов получил только 13,69%. Против всех проголосовали 3,45% избирателей. Таким образом, безусловная победа досталась В. В. Путину, у которого появилась возможность в течение всех лет пребывания у власти проводить собственный политический курс. Продолжая начатые реформы, президент опирался на думское большинство, представленное депутатами — членами фракции «Единой России».

В 2000;е гг. продолжился пересмотр избирательного законодательства. Государственная дума приняла шесть законов, корректирующих рамочный закон «Об основных гарантиях избирательных прав граждан Российской Федерации», и семь законодательных актов по изменению закона о выборах Государственной думы.

Так, в мае 2005 г. был принят закон, предусматривавший переход от смешанной к пропорциональной избирательной системе (т. е. к избранию депутатов только по партийным спискам). Ранее было установлено, что к распределению мандатов в Государственной думе будут допускаться лишь партии, получившие на выборах не 5% (как до того), а 7% голосов избирателей. Только по пропорциональной системе с тех пор должны были избираться и законодательные собрания субъектов Российской Федерации. Запрещены отныне и избирательные блоки: если две или более партии обнаруживают единство взглядов и хотят совместно участвовать в выборах, то либо одна из них должна самораспуститься, а ее члены — вступить в другую партию, либо они должны объединиться, что требует достаточно долгого времени для подготовки необходимых документов. Избранным депутатам запрещено переходить из своей фракции в какую-либо другую — решившиеся на это лишаются мандата.

Наконец, был отменен и порог явки на выборы: если раньше выборы являлись действительными при явке на президентские выборы не менее 50% избирателей, на выборы членов Государственной думы — не менее 25%, а в местные органы власти — не менее 25%, то теперь число явившихся роли не играло. Выборы признавались состоявшимися, если на них вообще пришли избиратели.

Политическая оппозиция весьма критически оценила произошедшее, ее представители называли эти реформы ограничением политической демократии. Представители президентской стороны заявили в ответ, что демократия шаблонов не имеет, выдвинув концепцию суверенной демократии, которая была включена «Единой Россией» в свою партийную программу. Согласно ей Россия, как и любая страна, имеет право на демократическую модель, более всего соответствующую ее национальным условиям и обеспечивающую ее национальный суверенитет.

Пытаясь наладить взаимодействие между властью и гражданским обществом, администрация В. В. Путина в 2005 г. учредила Общественную палату Российской Федерации. Основные задачи Общественной палаты — выдвигать и поддерживать гражданские инициативы, проводить экспертизу гражданских законов и законопроектов, осуществлять общественный контроль за деятельностью правительства. Общественная палата устраивает слушания, куда приглашаются руководители государственных органов, разрабатываются заключения и рекомендации власти. Состав палаты формируется следующим образом: 42 человека назначает президент России; затем эти 42 человека избирают еще 42 человека, кандидатуры которых предлагаются общественными объединениями страны; после того избираются еще 42 члена от региональных и межрегиональных объединений. Аналогичные всероссийской Общественной палате институты сформированы и в регионах страны. Решения и заключения Общественной палаты обязательной силы для власти не имеют, они носят только рекомендательный характер.

В октябре 2006 г. была создана еще одна лояльная президенту «партия власти», получившая наименование «Справедливая Россия». Партия возникла в результате объединения нескольких политических групп: Партии жизни, руководимой спикером Совета Федерации С. М. Мироновым (1953) и Партии пенсионеров. Эти политические организации к тому времени сумели провести несколько своих кандидатов в законодательные собрания ряда регионов России. К ним примкнули также и остатки партии «Родина». «Справедливая Россия» (или «партия эсеров», как ее иногда называют) позиционировала себя как левоцентристская партия. В то время, никак не проявляя оппозиционности к президенту (который и сам одобрил идею формирования партии), эсеры стали принимать в свои ряды чиновников и политических деятелей, не надеявшихся занять руководящие места в уже имевшейся проправительственной партии — в «Единой России». Накануне парламентских выборов 2007 г. «Справедливая Россия» представляла серьезную политическую силу.