Идейно-политическая борьба в эпоху дворцовых переворотов

Эпоха дворцовых переворотов занимает важное место в истории общественно-политической мысли России. Одно из ярких ее проявлений в этот период — попытка Верховного тайного совета в 1730 г. изменить форму правления России — стало наглядным свидетельством роста политического сознания дворянства и стремления его отдельных группировок к конституционному ограничению самодержавия. Наиболее ярким выразителем этих настроений стал видный государственный деятель, член Верховного тайного совета князь Д. М. Голицын. Составленные под его руководством документы «верховников» — " кондиции" , или пункты присяги («Проект формы правления»), могли бы послужить основой будущей конституции России.

Конституционному движению 1730 г. противостояли сподвижники Петра Великого. В дальнейшем в этом кругу сложилось интеллектуальное содружество, названное Ф. Прокоповичем " ученой дружиной" . В него входили ученый, поэт и дипломат А. Д. Кантемир, государственный деятель и историк В. Н. Татищев, А. П. Волынский, а возглавлял это объединение сам Феофан Прокопович — вице-президент Синода и новгородский архиепископ. «Ученая дружина» выступала за развитие тех традиций внутренней и внешней политики петровской эпохи, которые обеспечивали политическую и экономическую мощь государства, за прогресс в области науки и просвещения.

К середине XVIII в. относится зарождение просветительства — прогрессивной для этой эпохи социальной доктрины, согласно которой резко осуждалось крепостное право, отстаивались интересы широких масс народа, высказывались идеи в защиту просвещения и всесторонней европеизации России. Основоположником просветительства в России был М. В. Ломоносов. В меру возможностей он пытался обратить внимание властей на положение податных сословий в государстве. Так, в статье «О сохранении и размножении российского народа», предназначавшейся для елизаветинского вельможи И. И. Шувалова, он указывал на те язвы народной жизни, которые определяли высокую смертность и низкий прирост населения: темнота и невежество, полное отсутствие медицинского обслуживания, неумеренное пьянство, раздоры между соседями-помещиками. Идеалом государственной деятельности для него являлись реформы первой четверти XVIII в., а образцом просвещенного монарха — Петр I, которого он сравнивал с богоносцем.

Во второй половине XVIII в. происходит зарождение и постепенное формирование основных течений русской общественной и политической мысли эпохи просвещенного абсолютизма. Выразителем официальной охранительной идеологии стала сама Екатерина П. В основу ее теоретических построений легли идеи труда Ш. Л. Монтескье «О духе законов». Просвещенная императрица воспринимала государство как высшую ценность и видела в заботе о его процветании главную цель мудрого правителя и каждого отдельного подданного. Благо государства вбирало в себя вею совокупность личных прав и свобод всех подданных и становилось «всеобщим благом». Публицистические сочинения императрицы пронизаны апологетикой самодержавия. Идея о государстве как высшей ценности становится доминирующей, а любое инакомыслие воспринимается как бунт против государства.

Одним из оппонентов Екатерины стал князь М. М. Щербатов, являвшийся представителем аристократичсско-консервативного направления общественной мысли. Потомок старинного рода, знаток отечественной истории, выдающийся публицист М. М. Щербатов был одним из активных депутатов Уложенной комиссии 1767- 1768 гг., где он выступил как лидер консервативной оппозиции, сторонник сохранения сословных привилегий дворянства и крепостного права. Свой взгляд на происходящее он выразил в памфлете «О повреждении нравов в России», а также в других многочисленных публицистических работах, но почти все они при его жизни остались неопубликованными.

Другое направление общественной мысли этого периода связано с масонством. Первые сведения о масонах и их идеях стали проникать в Россию из Западной Европы в конце XVII — начале XVIII в. Существует версия, согласно которой введение масонства в России приписывается Петру I. Наиболее достоверные сведения о возникновении первой масонской ложи относятся к 1717 г. Ложа была открыта в Москве и была связана с лондонской Великой ложей. Влияние масонства в России усилилось в период правления Анны Ивановны, что было тесно связано с бироновщиной. Масоны («вольные каменщики») ставили целью создание общества свободных людей путем самоочищения и самосовершенствования, освобождения от всех сословных и национальных рамок. Нравственная сторона масонства с ее идеей совершенствования через просвещение и общественную благотворительность, а также строгая дисциплина, организованность, таинственные обряды и ритуалы привлекли в его ряды многих видных государственных и военных деятелей России, людей искусства, науки (братья Н. И. и П. И. Панины, граф Р. И. Воронцов, Г. Р. Державин, В. И. Баженов, князь М. М. Щербатов и др.). Практическая деятельность масонов в России до конца 1770-х гг. была направлена на просвещение народа, организацию театров, школ, больниц, благотворительность. Во главе российских масонов в этот период стоял известный историк и писатель И. П. Елагин, пользовавшийся особым доверием Екатерины II. Став в 1772 г. великим наместным мастером Русской провинциальной ложи, он создал в среде титулованной знати разветвленную сеть лож «елагинского союза» .

Но затем в русском масонстве наступил этап, связанный с разочарованием в идеях и опыте просветителей. Масонство стало превращаться в замкнутую элитарную организацию, объединяющую преимущественно представителей интеллектуальных слоев общества. Наряду с чисто нравственными целями в планах масонов стали появляться и политические. Подобная трансформация не могла не насторожить власти, ведь теперь речь шла, по сути, о попытке создания новой идеологии, противостоящей официальной. Почувствовав угрозу самодержавию, Екатерина II вступила с масонством в борьбу, и первой жертвой ее стал крупнейший деятель русского просвещения Н. И. Новиков. Его просветительская деятельность, обличительные статьи, имеющие опасное направление, — все это подтолкнуло Екатерину II к решительным действиям. В 1792 г. Новиков был арестован, предан суду и на 15 лет заключен в Шлиссельбургскую крепость. Однако после воцарения Павла I в 1797 г. он был освобожден.

Следует отметить, что правительство в этот период обращало внимание и на крестьянский вопрос. В 1766 г. по инициативе Екатерины II Вольное экономическое общество объявило конкурс на тему: «Что полезнее для общества — чтоб крестьянин имел в собственности землю или только движимое имение, и сколь далеко его права на то или другое имение простираться должны?» В течение двух лет поступили 162 конкурсные работы, из которых русским авторам принадлежало только семь, а остальные — немцам и французам. Среди конкурсных сочинений была и работа представителя либерального дворянского лагеря А. Я. Поленова. Критикуя крепостное право, Поленов не предлагал отменить его, а ратовал за установление в отношениях помещиков с крестьянами регламента, который бы делал крепостную зависимость не столь тягостной. В частности, он предлагал ограничить барщину одним днем в неделю и снизить размер налогов, взимавшихся с крестьян, до одной десятой части их доходов.

Во второй половине XVIII в. начинает оформляться революционная идеология. Этот процесс связан с деятельностью А. Н. Радищева, который первым в России не только подверг критике существующие крепостнические порядки, но и высказался за их уничтожение путем революционного переворота. Наиболее полное выражение революционные идеи Радищева нашли в книге «Путешествие из Петербурга в Москву» (1790), которая вызвала «великое любопытство публики». Императрица назвала автора «бунтовщиком хуже Пугачева». Все найденные экземпляры книги (а тираж составил 600 экземпляров) были уничтожены, сам Радищев был сослан в Илимск. Более века «Путешествие…» было под запретом.