Армия. 
История России

Прошли те времена, когда против врага поднималось всё племя. С созданием единого государства русская армия стала иной. Ее ядром стали старшая и младшая дружины, которыми командовал сам великий князь. В XI в. у киевского князя насчитывалось до 500−800 дружинников. Эти воины передвигались либо на конях, либо в быстрых и легких ладьях по рекам и морям. Древнюю Русь с полным основанием можно назвать речной и морской державой. Черное море в IX—XI вв. называлось Русским морем, так как его часто бороздили ладьи русских дружинников, вооруженных мечами, копьями, саблями. Щиты, броня и кольчуги защищали их тела, а шишаки, шлемы с украшением в виде суживающейся кверху трубки с шишкой на острие, закрывали головы. Конная дружина дралась рядом со своим князем.

Другие князья и крупные бояре также имели свои дружины.

В X в. — первой половине XI в. великие князья сами вели в бой свою дружину и порой рисковали жизнью. Так, Владимир лично сражался во всех битвах, которые вела Русь под его руководством, и даже, как упоминалось выше, однажды чуть не попал в плен к печенегам. Во многих крупных сражениях вел вперед своих воинов и Ярослав, и в некоторых из них (в битвах со Святополком, с печенегами на окраине Киева) он мог и погибнуть. Во время битвы, правда, отроки — телохранители — стояли стеной около князя, отражая направленные на него удары. Великий князь сражался под своим стягом — великокняжеским знаменем, которое в баю тщательно охранялось. В бою враги стремились убить князя, захватить стяг, нападая группами. Отроки прикрывали князя, бились с нападавшими, оберегали стяг.

Как и прежде, единицей русского войска был полк, состоящий из воев, простых людей — смердов и ремесленников. Полки делились на сотни и десятки во главе с сотскими и десятскими. Полком командовал воевода — тысяцкий. Вой были вооружены проще, чем Дружинники, — луками со стрелами, копьями, тяжелыми боевыми топорами. У каждого на поясе висел боевой нож на случай рукопашных схваток. На одной руке у каждого был деревянный щит, обтянутый металлическими пластинами и толстой кожей.

Войско выступало в поход под княжеским и другими стягами. Трубачи трубили поход. Впереди ехал князь, за ним гарцевала конная дружина, далее двигался полк. Следом тянулся обоз, в котором находилось тяжелое вооружение воинов — броневая защита, щиты, а также съестные припасы. Незадолго до битвы, когда разведка, или, как ее называли, сторожа доносила, что враг близок, воины разбирали оружие, надевали броню и кольчуги и готовились к бою. Но горе было воинам, если враг нападал внезапно — они не успевали вооружиться.

Сражение нередко начиналось с поединка богатырей, которых выставляла каждая сторона. Успех своего богатыря войско приветствовало восторженными криками. По русской летописи «Повесть временных летя в 1022 г. на поединок с князем касогов (адыгов) Редедей, отличавшимся огромной физической силой, выехал сам тмутараканский князь Мстислав Владимирович. Противники Договорились не биться оружием, но бороться. Во время поединка русский князь стал изнемогать под натиском силача Редеди, но в критический момент обратился к помощи Святой Богородицы и обещал в случае успеха построить в ее честь храм в Тмутаракани. Мстислав собрал все силы, приподнял Редедю и ударил его о землю, а затем вынул нож и зарезал врага. Касоги дрогнули и побежали, а Мстислав выполнил обет и воздвиг в Тмутаракани новый храм.

Во время боя в русском войске выделялось чело — центр, где бились пешие вои; их задача — сдержать удар вражеской конницы. На правом и левом крыльях — флангах располагались конные дружины великого князя и других князей, их задачей было нанесение фланговых ударов и окружение противника. Нередко поодаль выступали и наемники — варяги, печенеги.

Если русское войско отправлялось на штурм вражеских крепостей, то в обозе находились специальные приспособления для пролома стен и ворот — тараны, т. е. огромные бревна, обитые железом и подвешенные на цепях или поставленные на колеса, катапульты для метания камней, лестницы для приступа, вежи — передвижные башни, которые защищали людей от стрел осажденных. Русская армия тогда была вооружена и снаряжена по последнему слову военного искусства и редко проигрывала сражения.