Общий итог социально-экономического развития России в конце XIX — начале XX века

За 1897—1916 гг. численность населения России возросла со 125,6 млн до 165,7 млн человек (без Польши и Финляндии), или на 32%. Ежегодный прирост населения в начале XX в. составлял 1,7%. Городское население увеличилось с 16,8 млн до 26,5 млн человек, или па 70%, а его удельный вес с 13,5 до 18%. Следовательно, Россия продолжала оставаться страной с преобладанием сельского населения. В 1897 г. насчитывалось всего 17 городов с числом жителей свыше 100 тыс. В 1916 г. их было 29. Среди них свыше 1 млн жителей насчитывали Петербург (2133 тыс. человек) и Москва (1763 тыс. человек). Свыше полумиллиона жителей имели Одесса и Рига. Происходила концентрация городского населения в наиболее крупных городах. В городах с числом жителей свыше 100 тыс. человек сосредоточивалась 1/3 городского населения страны. Городское население увеличивалось, как и раньше, не столько за счет естественного прироста, сколько за счет притока сельского населения, уходившего в города в поисках заработка. Деревня всегда испытывала относительное «перенаселение», которое существенно возросло после отмены крепостного права, несмотря на уход в города и переселение в южные степные губернии, в Заволжье и Сибирь, и продолжало увеличиваться, создавая сложные экономические и социальные проблемы. В 1897 г. «избыточное» сельское население составляло 23 млн человек, к 1913 г. оно достигло 30 млн человек.

Средняя продолжительность жизни в стране возрастала медленно в основном из-за сохранявшейся высокой детской смертности. Если в середине XIX в. средняя продолжительность жизни составляла 27 лет, то в начале XX в. она поднялась всего до 33 лет.

Численность работников наемного труда возросла с 10 млн до 18 млн, в том числе индустриальных рабочих с 1,5 млн до 4,2 млн человек. Существенно увеличился удельный вес рабочих в наиболее технически оснащенных отраслях промышленности — в машиностроении и металлургии. В промышленности широко применялся женский и детский труд. Женский труд составлял 31% (в текстильной промышленности 54%), детский — 11%.

Данные о продолжительности рабочего дня и размерах заработной платы свидетельствуют о некотором улучшении положения рабочих в начале XX в. Рабочий день с конца XIX в. до начала Первой мировой войны сократился с 11 — 12 до 9,5—10 часов, средняя заработная плата рабочего в обрабатывающей промышленности за 1904—1913 гг. возросла с 205 до 264 руб. в год, т. е. на 1/3, а в металлообрабатывающей промышленности Петербурга она достигла 511 руб. в год при среднемесячном прожиточном минимуме рабочей семьи из четырех человек 25 руб.

Приведенные данные об экономическом развитии России и уровне жизни рабочих за два предреволюционных десятилетия никак не согласуются с прежними представлениями о «загнивании» империализма, об «относительном» и даже «абсолютном обнищании пролетариата». Сама «отсталость» России — понятие весьма относительное. Россия являлась страной со средним уровнем капиталистического развития. Это была аграрно-индустриальная страна, успешно развивавшая перед мировой войной промышленность, сельское хозяйство, банковское дело, и ей отнюдь не грозила перспектива превратиться в «полуколонию» более развитых «империалистических хищников» .

Россия «отставала» по общему экономическому уровню, как и по уровню жизни своего населения, лишь в сравнении с наиболее развитыми индустриальными странами — США, Англией, Францией, Германией, но находилась на уровне с Японией и даже по ряду показателей превосходила ее, была впереди большинства стран мира и уверенно завоевывала позиции в мировой экономике. Хотя удельный вес России в общемировом производстве продукции был еще невелик (в начале XX в. он составлял около 4%), но он неуклонно повышался (до 7% перед Первой мировой войной).

Развитием своей экономики Россия была обязана не столько заботам правительства, сколько труду многих миллионов крестьян и рабочих, таланту ее ученых и инженеров, а также энергии предпринимателей. Последовавшие 6 лет опустошительных войн и революций нанесли тяжелый урон российской экономике, от которого она долго не могла оправиться.