Коллективный суицид в религиозных сектах

22—23 марта 1997 г. 39 членов секты «Небесных врат» совершили самоубийство. Оно проводилось в три этапа. Члены первой группы приняли ядовитую смесь из барбитуратов и алкоголя, и когда их дыхание замедлилось, другие надели им на головы полиэтиленовые пакеты. Члены секты строго соблюдали правила, носили специальную форму, себя считали посетителями этой планеты, а не ее жителями. Самоубийства были религиозными актами. Члены секты рассматривали их не как смерть, а как восхождение от испорченной Земли, освобождающее их подлинное «я», чтобы подняться на более высокий небесный уровень.

В отличие от сектантов «Храма народов», живущих в Джонстауне (Гайана), совершивших массовые самоубийства и убийства в 1978 г.,.

никто на членов секты «Небесных врат» не нападал. Ее лидеры не сталкивались с какими-либо уголовными или гражданскими обвинениями. Считается, что члены секты «Небесных врат» решили совершить самоубийство в марте 1997 г., потому что их дуалистическая теология и эсхатология требовали, чтобы они сделали такой шаг. Их самоубийства были результатом преднамеренного решения, которое не было вызвано внешней угрозой и не было осуществлено путем принуждения. Члены секты охотно, даже с энтузиазмом, погибли, потому что самоубийство имело для них глубокий смысл в контексте системы убеждений, сформировавшейся на основе «откровений».

Исследователи считают «Небесные врата» «хрупкой милленаристской группой», которая медленно закрывалась от внешнего мира. Решение «покинуть» планету Земля было стремлением перейти на следующий уровень бытия с помощью ранее умершего члена секты. К концу 1996 г. члены «Небесных врат» перестроили свое мировоззрение в совершенно дуалистической манере. Они поддерживали две формы дуализма: одну метафизическую, отличавшую тело от истинного «я», находившегося в уме или душе; другую — «мирской дуализм», отличавшую членов «Небесных врат» как хороших, спасенных и лучших от плохого, проклятого и испорченного внешнего мира. Эти две формы дуалистического мышления развивались у них с 1974 г. Уже тогда они учили людей отказаться от человеческого и земного бытия для достижения вечного небесного спасения. В начале 1990;х гг. их мировоззрение приняло радикальную форму. В уничтожении своих тел сектанты стали видеть к спасению.

В появлении кометы Хейла-Боппа они увидели знамение того, что их время подошло к концу и что весь мир, наконец, увидит их принадлежность следующему уровню. В конце концов члены секты решили совершить самоубийство, ибо они отвергли внутреннюю ценность мира и человеческого тела, а также потому, что их лидер Applewhite указал, что настало время отказаться от их привязанности к обоим сущностям (внешнему миру и собственному телу). Подавляющее большинство членов приняли эту логику и решили выйти из своих человеческих тел. Другими словами, была очень ясная причина, по которой члены выбирали самоубийство: они не воспринимали свои действия как самоубийство. Они видели в них путь выхода из нежелательного земного существования на нежелательной планете в неприятных телах в космическое существование на следующем уровне в совершенных новых телах. Для членов секты самоубийство было единственным логическим выбором в их мировоззрении. Они ожидали и даже надеялись, что полицейская атака будет окончанием их земной жизни, но когда этого не произошло, они решили сами покончить с собой¹.