Взгляд Конта на метод социологии

Общею мыслью Конта было сделать из социологии положительную науку по образцу других наук, изучающих разные категории естественных явлений. Уже сам основатель позитивной философии посвятил социологическому методу целое рассуждение в IV т. своего «Курса». По его представлению, оба способа ненаучного отношения к естественным явлениям характеризуются преобладанием воображения, тогда как первое условие научного метода заключается в необходимом и постоянном подчинении воображения наблюдению. Понятное дело, однако, что наблюдение совершается весьма неодинаково при изучении разных категорий явлений; да и притом наблюдение является лишь первым шагом науки, за которым должны следовать новые шаги, требующие в свою очередь различных приемов мысли в разных науках. Если существует вообще логика наук, то каждая наука должна иметь свою особую логику, свою методологию, приноровленную к предмету науки. Хотя Конт в принципе и отвергал самостоятельность методологических исследований, однако совсем обойтись без них он не мог, и его мысли на этот счет признаются высоко поучительными таким авторитетным писателем в данной области, каким был Джон Стюарт Милль. Рядом с чистым наблюдением Конт ставит, с одной стороны, экспериментацию, с другой — сравнительный метод, которому приписывает особенно важное значение в социологическом исследовании. От сравнительного метода он отличает метод исторический, в коем видит «единственную настоящую основу, на которой действительно может покоиться система политической логики», как выражается сам Конт.