Календарные мифы. 
История древнего востока

Немало шумерских мифов группируется вокруг честолюбивой, энергичной и требовательной богини плодородия и любви Инанны (аккад. Йштар) и её супруга, бога-пастуха Думузи (Таммуза).

Инанна решает спуститься в Подземное царство, возможно, для того, чтобы сделаться его владычицей. Для этого она собирает надлежащие божественные законы и, украсив себя царскими одеждами, готовится вспушить в «страну без возврата». Царицей Подземного царства была сестра Инанны, её злейший враг — Эрешкигаль, шумерская богиня смерти и страха. Не без оснований опасаясь, как бы сестра в своём царстве не предала её смерти, Инанна наставляет своего визиря обратиться за помощью к Энки и вызволить её из преисподней, если она не вернётся через зри дня.

Загем Инанна спускается в Подземное царство. У ворот её варечает главный привратник, который с разрешения своей госпожи проводит Инанну через семь ворот Подземною царства. У каждых из этих семи ворот с неё, несмотря на протесты, снимают одежды и украшения. Наконец, совершенно обнажённую, её ставят на колени перед Эрешкигать и семью Ануннаками — судьями Подземного царства. Смертоносные взгляды Ануннаков превращают Инанну в труп, который затем подвешивают на колышек.

Через три дня Энки по просьбе визиря Инанны приступает к действиям по спасению богини. Он создаёт двух бесполых существ, вверяет им «пищу жизни» и «воду жизни» и направляет в Подземное царство. Существа должны проникнуть в преисподнюю под предлогом оказания помощи Эрешкигаль, страдающей от родовых мук. В знак благодарности спасители Эрешкигаль требуют «тело, висящее на гвозде». Они посыпают его «нищей жизни», окропляют «водой жизни» и тем самым воскрешают Инанну.

Но хотя Инанна снова жива, её беды нс закончились, ибо существовал нерушимый закон «страны без возврата»: тот, кто вошёл в её ворота, не может возвратиться в наземный мир, не предоставив себе замену. Поэтому Инанну на земле сопровождает толпа безжалостных демонов, готовых утащить её вновь в преисподнюю, если она не компенсирует потерю Эрешкигаль.

Инанна идёт из одного шумерского города в другой и находит жертвы, но уступает их мольбам. Наконец, Инанна и демоны прибывают в Урук, где в отсутствие Инанны правит Думузи, её супруг. Вместо оплакивания своей жены он радуется и веселится. Разгневанная Инанна отдаёт Думузи в руки безжалостных демонов, и они уносят его в Подземное царство. Гак жизнь Думузи, жертвы любви и ненависти Инанны, приходит к трагическому концу.

Сестра Думузи, богиня растительности Гсштин&нна, пожертвовала собой для спасения брата: каждые полгода она занимает его место в Подземном царстве. Таким образом, они поочерёдно проводят по половине года на земле и по половине года в преисподней.

Этот миф, очевидно, связан с сезонностью сельскохозяйственных работ и с целым рядом мифов о смерти и воскресении.

В плохо сохранившейся более поздней, вавилонской, версии мифа богиня Инанна отождествляется с Иштар, Думузи — с Таммузом. Супруги любят друг друга. Но недолго продолжалась их счастливая брачная жизнь. В жаркий день месяца симан (май-июнь) в часы летнего солнцестояния Там муз погиб во время охоты. Иштар отправляется в царство Эрешкигаль, чтобы вывести из «страны без возврата» юного бога. С уходом Иштар, вселяющей в сердца страсть и возбуждающей у всех живых существ желание любить, на земле замерла жизнь. Боги испугались безмолвия, охватившего землю. Они стали опасаться исчезновения человеческого рода, поэтому потребовали от Эрешкигаль свободы дтя Иштар и Там муза.

Иштар было возвращено здоровье, а Там муз под действием «живой воды» воскрес. Земля возликовала, страсть, охватившая всё живое, означала продолжение жизни на земле. Это случилось в месяц нисан (март-апрель), в день весеннею равноденствия.