Общие особенности климата Австралии

Австралия располагается между 10 и 38 параллелями в Южном полушарии. Поэтому в течение всего года сюда поступает значительное количество солнечной энергии, а значит, почти для всего материка характерны высокие температуры воздуха.

Этот материк самый сухой в мире, поскольку над материком преобладает континентальная тропическая воздушная масса и нисходящие движения воздуха.

Большая часть материка находится в широтах, где господствует пассатная циркуляция. И хотя воздушные массы движутся с Тихого океана, они не приносят значительных осадков во внутренние районы материка. Большой Водораздельный хребет перехватывает влагу пассатов, поэтому обильные осадки выпадают только на наветренных склонах гор и на узкой прибрежной полосе. Австралия увлажняется крайне неравномерно (рис. 94). Около 40% материка получает меньше 250 мм осадков в год и только 10% — свыше 1000 мм. Крайняя засушливость климата Австралии существенно усложняет использование земель в хозяйстве.

Каждые 10−15 лет в Австралии случаются большие засухи, которые длятся иногда по два-три года. В этот период 2/3 материка получает меньше 25 мм осадков в год. Однако настоящим стихийным бедствием для Австралии являются внезапные ливни, наносящие огромный ущерб сельскому хозяйству: гибнут урожаи и скот, смывается почва.

Рельеф Австралии

Уникальны геологическое строение и рельеф этого самого маленького материка на Земле, являющегося единой геологической платформой, окончательно отколовшейся от праматерика Гондвана 40 миллионов лет назад. Столь же и уникален и его рельеф, остававшийся неизменным более сорока миллионов лет.

С точки зрения геологии в Австралии преобладают две формы рельефа: равнины и низменности. Однако на ней есть горы высотой более двух тысяч метров над уровнем океана и скалистые плато.

Материк Австралия представляет собой огромное плато, вогнутое в центральной части в районе озера Эйр и орамленное приподнятыми краями. Наиболее значительные высоты расположены на востоке и юго — западе, образуя цепи прибрежных окраинных гор. Горы занимают всего 5% поверхности Австралии, в то время как 95% территории приходится на обширные равнины, достигающие в среднем 340 м высоты над уровнем моря.

На востоке Австралии находится горная страна, которую чаще называют Большой Водораздельный хребет. Отсюда начинаются главные реки континента — Муррей и Дарлинг. Однако это не единая горная цепь, а четыре независимых горных хребта, перемежающихся плоскогорьями. Большой Водораздельный хребет наиболее высок на юге, где как раз и располагается высшая точка континента — гора Косцюшко, высота которой более двух тысяч двухсот двадцати метров. На ее вершине австралийской зимой выпадает снег и некоторое время функционирует горнолыжный курорт. Австралийцы называют эту часть хребта «Австралийские Альпы». К северу от горы Косцюшко, в пределах штата Квинсленд, хребет постепенно понижается, переходя в череду довольно высоких холмов. Эта часть хребта носит название «Голубые горы» .

Центральная Австралия — земля равнин и пустынь Вся центральная Австралия: от Большого Австралийского залива, на берегу которого расположена Аделаида — крупнейший город юга Австралии, до залива Карпентария на севере — это сплошная низменность, условно поделенная на несколько частей по границам природных ландшафтов. На юге она плодородная, поскольку по ней протекает река Муррей, к северу начинаются самые большие и суровые пустыни на планете Земля — Большая Песчаная и Виктория. В ста километрах к северу от Аделаиды на ее поверхности находится огромный природный «бассейн» — углубление, нижняя точка которого находится на отметке минус 14 метров. Это котловина озера Эйр — огромного соленого водоема, наполняемого раз в несколько лет. Центральная часть австралийской равнины называется Большой Артезианский Бассейн. Его ландшафт мало отличается от пустынного, но в глубине земных недр находится целое море пресной воды.

Западная Австралия — древнее ее нет ничего на Земле Западная Австралия — наиболее удивительное с точки зрения геологии место. Ее рельеф складывается из нескольких невысоких (300−500 метров над уровнем моря) плоскогорий, прерываемых несколькими короткими и невысокими горными кряжами. Здесь, на юго-западе Австралии, можно совершить локальное путешествие во времени, увидев Землю такой, какая она была в момент своего рождения. Геологи называют это место «некрополем рельефа». Что удивительно — кроме рельефа тут же сохранился и климат, соответствующий концу геологической эпохе Неогена (примерно три миллиона лет назад).