Раскрыть роль подстилки, света и корневой конструкции в возобновлении леса. 
Опыты Фрикке

Лесная подстилка — почвенный горизонт, «слой органических остатков на поверхности почвы в лесу», напочвенный покров из разлагающегося опада. Она состоит из опавших листьев, веток, цветов, плодов, коры и других остатков растений, фекалий и трупов животных, оболочек куколок и личинок. Бывает, что в лесной подстилке находится несколько миллионов обитателей на каждом квадратном метре, от простейших и бактерий до мышей и других мелких млекопитающих, насекомых и других беспозвоночных. Поэтому обычно подстилка и есть самый густонаселенный ярус. Слой остатков отмерших растений представляет собой мёртвый покров. Роль лесной подстилки очень велика:

Место образования перегноя.

Защита почвы от размыва и механического уплотнения.

Регулятор водно-воздушного режима почв.

Регулятор лесорастительных свойств почв.

Место концентрации элементов питания растений.

Толщина подстилки составляет в среднем от 5 до 20 см.

Свет влияет на уровень фотосинтеза, от интенсивности которого зависит рост деревьев. Этот уровень в миллиграммах поглощенного СО2 на один грамм сухого вещества ассимиляционного аппарата соответственно убывает в ряду пород: береза, ольха, дуб, сосна, ель. Поэтому в первые годы жизни, пока не нарастет масса хвои, хвойные породы отстают по высоте от лиственных. В первом ярусе древостоя растут деревья, вершины которых получают полную освещенность или более половины ее. Для роста во втором ярусе, по данным А. И. Юодвалькиса, требуется освещенность для дуба не менее 35%, ясеня — 30%, ели — 25%.

Критическая освещенность для подроста, при которой он погибнет, зависит от его высоты и степени корневой конкуренции со стороны взрослых деревьев. Ель европейская в возрасте до 5 лет может существовать даже при относительной освещенности в 1%, но затем критическая освещенность поднимается до 2—3%. Ослабление теневыносливости можно объяснить тем, что кроны по мере роста выходят из слоя воздуха, оптимально насыщенного углекислым газом, а также тем, что с высотой ствола увеличивается масса живых тканей, на дыхание которых требуется больше пластических веществ, образующихся при повышенном уровне фотосинтеза в условиях лучшего освещения. Недостаток света подрост в какой-то степени компенсирует возрастанием количества желтых и зеленых пигментов, слабым расходом энергии на дыхание, снижением деятельности камбия, когда в нижней части стволика может вообще не образоваться годичное кольцо.

Решающей в жизни подроста является корневая конкуренция. Иногда и при достаточной освещенности подрост погибает или вообще не появляется из-за иссушения почвы корнями материнских деревьев. Значение корневой конкуренции было показано в опыте Г. Ф. Морозова и в классических опытах немецкого лесовода Фрикке (Fricke. 1904). В одном из них площадки под пологом ельника окапывали канавками шириной 30 см и глубиной 60 см, из которых удаляли все корни, а канавки засыпали. Спустя 2—3 года площадки покрылись густым самосевом ели. В другом опыте угнетенный подрост сосны был изолирован от материнских корней. В первое же лето он стал лучше расти, образовалась хвоя длиннее старой. Фрикке сделал неверный вывод об отсутствии влияния света, но роль корневой конкуренции показал наглядно Естественное возобновление в наших лесах происходит не только семенным, но и вегетативным путем. Преобладает то семенное, то вегетативное естественное возобновление леса. Вегетативное возобновление может происходить путем образования поросли от пня, корневых отпрысков, отводков от ствола. При порослевом возобновлении из почек на пнях деревьев образуются ростки, которые превращаются в самостоятельные деревья. При корнеотпрысковом возобновлении молодые ростки образуются из почек на корнях деревьев. При отводковом возобновлении леса ветви, прилегающие к почве, укореняются и образуют самостоятельные растения.

Из этих трех видов вегетативного возобновления леса наибольшее значение в хозяйстве имеет возобновление порослью.

Положение дерева в лесу и его состояние также существенно влияют на порослевую способность. Большое количество спящих почек бывает у ослабленных деревьев при недостатке света, тепла, воды, минеральных веществ. Много придаточных почек связано с избытком питательных веществ и хорошими условиями произрастания материнского дерева.

Допускались ошибки и иного порядка, когда, установив опытом улучшение роста породы с улучшением водного режима, впадали в противоположную крайность и пытались даже отрицать различное отношение древесных пород к свету.

В такую грубую ошибку впал Фрикке, который выступил с категорическим возражением против деления древесных пород на теневыносливые и светолюбивые как «научно не обоснованной догмы». Основанием для выступления Фрикке послужил специальный опыт, заключавшийся в освобождении подроста под пологом леса от «корневой конкуренции». Но сам по себе этот опыт доказывает только то, что успешность роста и развития подроста зависит не только от условий освещения, но и от условий почвенного питания, являющегося в свою очередь условием воздушного питания растений.