Политические последствия завоевания Ирландии и Шотландии и побед на море

Победы республики в Ирландии и Шотландии и разгром баз роялистских каперов на море коренным образом изменили как внутриполитическое, так и внешнеполитическое положение Английской республики. Практически была ликвидирована как возможность внутреннего сопротивления режиму республики, так и опасность роялистской интервенции.

Во внешнеполитической области эти победы также принесли республике определенные положительные результаты. Военное могущество республики, продемонстрированное при Денбаре и Вустере, заставило наиболее значительные и ранее враждебные ей европейские дворы предоставить Карла II его собственной судьбе и искать мира с республикой.

В 1650 г. республику официально признала Испания, а в 1652 году её примеру последовала и Франция. После непродолжительного сопротивления республике подчинились и американские колонии Англии — Виргиния, Мериленд.

Для стабилизации режима республике было необходимо обеспечить достаточно широкую электоральную поддержку и нового дворянства и буржуазии. И действительно в первые годы после победы в Шотландии широкие слои дворянства и буржуазии, ранее враждебные республике, вынуждены были с ней примириться, а некоторая их часть перекочевала в ряды её горячих приверженцев. Для укрепления своей электоральной базы республика должна была подчинять свою внешнюю политику задаче превращения Англии в господствующую торговую и морскую державу. Но на пути к этой цели стояла Голландия — первая торговая держава того времени.

Республика, вступившая на путь борьбы за торговое первенство, должна была, в первую очередь, столкнуться с Голландией, которая к середине XVII века обладала самым многочисленным торговым флотом в Европе. Одним только рыболовством и перевозкой рыбы занято было 6400 голландских судов. Поэтому не было ничего удивительного в том, что голландский купец на каждом шагу становился поперёк дороги английскому. В его руках была вся балтийская торговля, имевшая для англичан жизненно-важное значение: она доставляла основные материалы для судостроения: лес, смолу, дёготь, пеньку и другие товары. Голландия наживала огромные барыши от продажи на английском рынке рыбы, выловленной голландскими рыболовами в английских же водах. В 1649 году Голландия заключила договор с Данией и получила право беспошлинного провоза грузов через Зунд. Протесты английского посла ни к чему не привели. О полном господстве Голландии в Ост-Индской торговле и говорить не приходится; английская Ост-Индская компания по сравнению с голландской влачила в ту пору жалкое существование. Английским купцам казалась совершенно нетерпимой конкуренция голландцев в американских владениях Англии.

Столкновение с Голландией становилось неминуемым. Однако правительство ясно сознавало, что столкновение с морскими силами Голландии требует значительного увеличения и модернизации военно-морских сил республики. Английский флот, который успешно подавил каперов в Ла-Манше, было невозможно использовать для успешных боевых действий с мощным голландским флотом. Республика начала осуществлять огромную по своим масштабам программу военно-морского строительства. За первые три года было построено больше кораблей, чем за всё время правления Стюартов. Осенью 1652 г. было решено построить 30 новых фрегатов стоимостью в 300 тыс. фунтов стерлингов. К 1652 году республика создала флот, который, по мнению многих морских военачальников мог противостоять Голландским морским силам.