Содержание под стражей обвиняемых и подозреваемых по своей сущности представляет собой прежде всего меру государственного принуждения, применяемую в связи с совершенным преступлением от имени государства и реализуемую государственными органами .
Содержание под стражей связано с существенным ограничением прав и свобод человека и гражданина, закрепленных в Конституции. Именно поэтому в ней же установлены конституционные гарантии применения содержания под стражей. В ч.2 ст. 22 Конституции говорится, что арест, заключение под стражу и содержание под стражей допускается только по судебному решению .
Содержание под стражей исполняется в различных формах (например, гауптвахта в ВС РФ), однако основной является содержание в следственных изоляторах МВД РФ. Следственный изолятор (СИЗО) по своим задачам многофункционален: он не только обеспечивает содержание под стражей подозреваемых и обвиняемых в совершении преступления, но и выполняет ряд иных, нередко ведомственных задач. В их числе исполнение уголовного наказания в виде лишения свободы на определенный срок, содержание осужденных, проходящих свидетелями или потерпевшими по уголовным делам, транзитные пере-мещения осужденных к лишению свободы на определенный срок и др.
В процессе содержания под стражей обеспечивается изоля-ция подозреваемых и обвиняемых от общества, и в этом отношении эта мера принуждения сходна с такими уголовными наказаниями, как арест и лишение свободы. Можно сказать, что содержание под стражей и указанные виды уголовного наказания представляют собой различные формы лишения свободы. Однако между ними есть существенные отличия, которые проявляются в социально-правовом назначении и основаниях содержания обвиняемых и подозреваемых под стражей. Содержание под стражей реализуется в двух формах: задержания подозреваемых в совершении преступлений (ст. 91 УПК) и избрания меры пресечения в виде заключения под стражу (ст. 108 УПК). И в той, и в другой формах содержания под стражей не служит мерой уголовного наказания или дисциплинарного воздействия, оно осуществляется в интересах уголовного правосудия. Согласно нормам уголовно-процессуального законодательства такими целями применительно к задержанию осужденных являются выяснение причастности задержанного к преступлению либо разрешение вопроса о применении меры пресечения в виде заключения под стражу.
Цели применения меры пресечения в виде заключения под стражу состоят в предотвращении нежелательных последствий для интересов правосудия. Это вытекает из анализа оснований, которые установлены в ст. 89 УПК для применения мер пресечения; наличие достаточных оснований полагать, что обвиняемый скроется от дознания, предварительного следствия и суда, или может продолжать заниматься преступной деятельностью, или может угрожать свидетелю, иным участникам уголовного судопроизводства, уничтожить доказательства либо иным путем воспрепятствовать производству по уголовному делу, а также для обеспечения приговора суда .
