В начале XX века громкую известность получила новая наука — геополитика. Само понятие ввел шведский ученый Рудольф Челлен. В современной интерпретации геополитика — это наука о пространстве, о человеке и его поведении, определяемом этим пространством проживания и его специфическими особенностями — ландшафтом, рельефом, климатом.
Научные достижения основателей геополитики немедленно применялись на практике, были поставлены на службу государственной власти, конкретной политической практике, международным отношениям и военной стратегии.
Одной из главных проблем геополитики является изучение сферы отношений между государствами по поводу контроля над территорией. А так как Россия — страна, занимающая 1/6 часть всей суши, то она просто не может остаться в стороне от международных отношений.
Для России конца ХХ века примечательным явлением стало выдвижение множества геополитических концепций, по-разному рисующих положение нашей страны в мире. Сложный переходный период после распада Советского Союза — мощной сверхдержавы — характеризуется обилием проектов «обустройства России», зачастую слишком идеологизированных и даже совершенно фантастических. Иными словами, пока не сложился нормальный, объективный геополитический анализ, принятый в западной науке. В данной связи актуальным представляется изучение географической конфигурации современных внешних связей страны и ее внешней политики для определения того, насколько реалии отличаются от геополитических проектов и каковы действительные геополитические позиции России.
