По мере наращивания своих сил и возможностей терроросреда почти всегда как-либо дистанцируется от своего начального идеологического центра и начинает жить самостоятельно или полусамостоятельно. При этом идеологический центр, как правило, легализуется в виде партии, а управление террором берет на себя боевой штаб. Например, ирландская ИРА давно уже практически независима от своего политического крыла — партии Шинн Фейн. Наличие дистанции между легальным политическим и террористическим крылом организации расширяет возможную социальную базу — те, кому претит насилие террористов, могут примкнуть к «мирному» политическому крылу. Но подлинная самостоятельность терроросреды появляется, когда за счет первоначальной финансовой поддержки сторонников и спонсоров создана система базирования и тренировок и обеспечено самофинансирование.
Главный способ самофинансирования — криминальная деятельность. Наличие высокоорганизованной и оснащенной военной силы обеспечивает терроросреде положение «вне конкуренции» в любой зоне организованной преступности. Тем более, что уголовная среда не имеет ни такого «идейного» заряда, ни, как правило, штабов такого интеллектуального уровня. В результате терроросреда вытесняет, а чаще — включает в свои структуры «обычную» организованную и неорганизованную преступность, наращивая этим свои возможности и беря под свой контроль ключевые сферы криминального бизнеса. Сегодня главный источник финансирования терроризма — не взносы сторонников или помощь «террористических государств» (хотя и то и другое имеют место), а контроль наркобизнеса, рэкета, проституции, торговли оружием, контрабанды, игорного бизнеса и т. д. Например, основной источник финансирования перуанского движения «Сендеро луминосо» и ливанской «Хезболлах» — наркобизнес, а цейлонских «Тигров освобождения Тамил Ислама» — наркотики и сделки «оружие — драгоценные камни». Такой «экономически оформившийся» терроризм способен уже к серьезной самостоятельной деятельности, и не только в масштабах «своей» страны. Однако сегодня развертывание такой деятельности возможно лишь при наличии структур для «отмывания» денег — в виде контролируемых банков, фирм, производственных предприятий. Терроросреда и создает такой экономический сектор, именуемый ныне «серой экономикой». «Отмывание» чаще всего производится в кризисных зонах мира, где ослаблен государственный контроль. По этой причине Россия сейчас входит в число крупнейших «прачечных». Для бесперебойной работы серая экономика нуждается в «крыше» из вовлеченных чиновников, т. е. в налаживании коррупционно — лоббистских связей. Результаты можно наблюдать, например, в Италии, где операция по борьбе с коррупцией «Чистые руки» сходит на нет из-за объединенного противодействия террористов и продавшихся чиновников.
